Pour valoriser le trajet entre Naples et Rome, nous avons fait une halte à mi-chemin au mont Cassin. Pour être franc, ce qui m’a décidé, c’est le monastère fondé par saint Benoît en 529.

Perché tout là-haut, l’éperon rocheux domine fièrement la vallée et offre un panorama vraiment extraordinaire. Pourtant, on a beau savoir que le site a été pulvérisé en 1944, l’endroit semble totalement apaisé. Plus de deux cents civils y sont morts, mais la guerre finie, les moines ont tout reconstruit à l’identique. Pour être plus précis, ils ont surtout veillé au respect des plans d’origine. C’est l’État italien, avec un vaste financement public et le soutien de dons internationaux, qui a pris en charge le chantier colossal. Ainsi, je n’ai perçu aucune cicatrice de ce drame en traversant les grands cloîtres bordés de statues.

On déambule dans d’immenses cours silencieuses, des cloîtres impeccables bordés d’arcades, avant de pousser la porte de la basilique. Là, c’est une explosion de dorures, de fresques et de marbres colorés du sol au plafond. Il est difficile d’imaginer qu’il ne restait ici qu’un champ de ruines il y a moins d’un siècle. Sous le maître-autel, on trouve même la crypte où reposent saint Benoît et sa sœur Scholastique.

Berceau historique de l’ordre des bénédictins, le monastère a servi de refuge à des princes et à des papes au fil des siècles. Aujourd’hui, le lieu a retrouvé tout son calme et accueille tranquillement près de 300 000 visiteurs par an.

Le roi Ancus Marcius fonde cette cité portuaire au VIIe siècle avant notre ère, à l’embouchure du Tibre. Aujourd’hui, les alluvions ont repoussé le rivage de plusieurs kilomètres au fil des siècles.

Moins bondé que Pompéi, ce site exceptionnel dévoile le quotidien d’une grande ville commerçante sous l’Empire romain.

D’abord, j’ai longé la nécropole par le Decumanus Maximus, sans trop traîner devant les tombes. Ensuite, j’ai franchi la monumentale porte Romaine pour pénétrer au cœur des anciens quartiers marchands.

Plus loin, les superbes thermes de Neptune dévoilent de magnifiques mosaïques en noir et blanc remarquablement préservées.

Puis, le grand théâtre romain impressionne par ses gradins semi-circulaires ouverts sur la célèbre place des Corporations. Là, chaque loge de négociant affiche encore son activité commerciale grâce à des mosaïques au sol.

En continuant vers le centre, les vastes thermes du Forum dominent toute la vie publique de la cité. Tout près, le thermopolium antique surprend : ce bar de quartier conserve encore son comptoir de marbre intact.

Enfin, la maison de Diane illustre l’immeuble de rapport où logeaient les classes moyennes romaines.

  

Barcelone – Plage & Ciutadella

Aujourd’hui il est dit que nous ferons plaisir aux enfants : playa!

Nous nous sommes donc rendus à Barceloneta en bus (D20 en direction Pg Maritim), en passant devant le port et la célèbre colonne avec la statue de Colomb.
Après quelques emplettes nous avons profité de cette première sortie à la mer depuis bien longtemps. Notre petite, pour qui c’était une première, a adoré ce moment, trouvant l’eau très salée.

Pour l’après-midi, nous avons décidé de rester dans le même coin de Barcelone. Nous sommes donc allé, à pied, au parc de la Ciutadella. Nous y avons accédé par l’entrée qui donne sur la gare de France. L’endroit est très beau. Nous avons laissé le zoo à droite et nous avons grignoté un petit pique-nique sur le bord d’une margelle d’une fontaine.
Nous avons poursuivi ensuite vers le château des trois dragons jusqu’à une aire dédiée aux enfants. On y a laissé les filles se fatiguer pendant une petite heure, avant de leur proposer un petit jeu de piste pour trouver un mammouth dans le parc.

Le jeu n’a pris que quelques minutes, car après la stupéfaction engendrée par la vision de la magnifique cascade à laquelle a collaboré Gaudi, le monumental mammouth de Miquel Dalmau a été trouvé avec beaucoup de facilité par les filles.

Barcelone – parc Guell

On se devait de consacrer une journée à Gaudi : c’est fait!
Et quelle journée! Nous sommes monté sur le Carmel pour aller découvrir le début d’un rêve d’un architecte extraordinaire : le park Güell.

Ce qui devait être une cité jardin regroupant une soixantaine de maisons s’est retrouvé, faute d’argent, ramené à un jardin comportant trois maisons. Et ce jardin est sublime. Ce qui a été construit s’intègre avec grâce dans le paysage.

Le panorama qui donne sur la ville mérite également le détour.

La ballade ayant été faite sous un soleil de plomb nous avons été ravis d’aller nous rafraîchir dans une chouette pataugeoire située dans le Parc de la Creueta del Coll, quelques centaines de mètres plus loin…

Barcelone – Barri Gòtic

C’est probablement la sortie qui me convient le plus. Faire une plongée dans le passé de la ville est plutôt grisant. Et quel passé!
2000 ans d’histoire nous séparent de l’érection de l’ancienne colonie romaine. Et c’est probablement dans ce quartier de la vieille ville que se trouvent concentrés le plus de vestiges de ce que fût Barcelone au travers des âges.

Barcelone – Sagrada familia & Cosmo

Il est clair qu’aujourd’hui nous allons valoriser notre ticket de transport urbain.

Après le petit déjeuner, nous nous offrons la Sagrada familia ou tout au moins une vue extérieure. Deux ou trois petites choses nous ont dissuadé d’envisager une visite complète. Nous avons deux filles de trois et sept ans qui nous rendaient problématique l’interminable file d’attente sans compter le temps de visite. Le tarif est également rédhibitoire car l’entrée est proposée à 12 €. J’ai du mal à adhérer au fait de payer pour entrer dans une église alors que j’ai déjà mis plus en brûlant un cierge et en déposant dans le tronc.
L’édifice n’en demeure pas moins incroyable. On en reconnaît les volumes mais l’habillage est plus que déconcertant. Au final, je crois que je dérogerai au principe de ne pas payer l’entrée d’une église si je devais être amené à repasser à Barcelone.

En début d’après-midi, nous passons une petite heure dans les transports publics pour aller plonger dans l’histoire de notre terre. Le CosmoCaixa est une sorte de cité de la science où l’on sait que nos filles vont trouver leur compte. Pari réussi! Elles ont dû faire plus de la moitié des expériences qui y sont proposées, voir une bonne dizaine de films et s’extasier devant l’immense baie vitrée donnant sur un éco-système qui fait songer à ce qu’aurait pu être une forêt aux premiers âges de l’humanité. Cerise sur le gâteau, la baie vitrée donne sur deux mètres de profondeur d’eau où évoluent d’énormes poissons et quelques tortues aquatiques.

Encore une très belle journée

Barcelone – Montjuic (Palau Nacional, Poble…)

C’est notre dernier jour à Barcelone. Nous avons prévu une jolie ballade à travers le parc Montjuïc.

Première étape, le Musée de l’art catalan!
L’édifice qui abrite le musée est un beau palais sis en bordure du parc. Nous profitons de la jolie vue matinale sur une Barcelone éternellement(?) voilée d’un brouillard(?) matinal.
Dans le musée nous découvrons le mur de Miro et dans la collection permanente quelques œuvres des plus grands artistes catalans.

Nous poursuivons ensuite nos pérégrinations à travers le parc en direction de la fondation Joan Miro. Nous passons ensuite devant la piscine olympique qui donne sur une vue splendide de la ville en contrebas puis nous nous dirigeons vers le téléphérique.

C’est donc en téléphérique que nous nous rendons à la plage. Moment impressionnant au vu de l’exiguïté et de vétusté de la cabine. Mais la vue du port est très belle et ne nous fait pas regretter le parti pris d’avoir choisi ce mode de transport pour notre dernier jour de plage.

Le soir est consacré à une visite éclair du Poble espanyol. L’endroit propose un concentré de l’architecture espagnole sur quelques dizaines d’hectares. On y mange sur une terrasse avant de rentrer, épuisés, à l’hôtel.

Demain c’est déjà le retour!
Mais quel séjour!

Merci Arlette!

Ca y est ! Dans un peu plus d’une heure on ferme notre porte à double tour et on part en vacances… Première étape : le bus au départ du Hilton à 17h20. Mon billet électronique mentionne une durée de vol (?) de 2h45 avant d’arriver à “Frankfurt”. Cela a été un peu plus rapide en fait. Arrivés à l’aéroport on a pris un panini pour pouvoir patienter jusqu’au repas de l’avion. On est allé enregistrer nos bagages et nous nous sommes rendus à l’embarquement. Les formalités y sont, d’ailleurs, plutôt sécuritaires. Deuxième étape : décollage à 22h30 et arrivée à 03h20 à Tel Aviv, heure locale bien sûr (+1h). Repas dans l’avion… et Ewan s’est retapé le film Avatar pour la 3 ou 4ème fois. Il me dit que ses vacances commencent de merveilleuse façon biggrin

3 avril 2010

26° à l’arrivée. On s’installe à une terrasse pour prendre un petit déjeuner et attendre Sarith qui finira quelques heures plus tard par nous y retrouver. Découverte de la voiture de location, spacieuse… et nous voilà partis vers Ashdod. Le paysage y est méditérannéen avec du sable assez omniprésent. Les bâtiments sont tous modernes et, jour de chabbat oblige, les rues étaient bien dégagées. On s’est reposé le matin et on a passé chabbat à la maison. L’après-midi, nous sommes allés dans les dunes. Sivan, la cousine de Sarith, m’a dit que les dunes d’Ashdod sont aussi caractéristiques de la ville que peut l’être la tour Eiffel à Paris ou le mur des lamentations à Jérusalem. Et là, dans les dunes, Ewan s’est découvert un nouveau rêve… le quad ! Monté derrière Oren, ils se sont élancés à l’assaut des dunes sur les deux roues arrières. Après des dizaines de sauts dans les dunes, j’ai récupéré mon fils transfiguré. J’étais, quant à moi, largement moins fier. Il m’a sorti le grand jeu pour me foutre les pétoches… mais je n’ai pas proférer un seul son : j’avais la bouche figée dans un long cri muet biggrin J’ai naturellement dit que je n’avais même pas eu peur wink On a terminé la journée en se rendant sur le bord de mer pour manger une glace bien trop copieuse et nous sommes rentrés vannés.

4 avril 2010

Enfin un moment pour écrire ! Nous nous sommes préparés assez tôt pour nous rendre dans une réserve au nord d’Israël (Nah’al Hashofet). Nous avons suivi Oren , Sivan et leur petite famille. Il y avait assez peu de monde sur les routes et nous avons avalé les 125 km en une heure et demie. Nous y avons fait une petite ballade de 3 heures dans une oasis de verdure avec un petit cours d’eau et des petites chutes. De retour vers la voiture et affamés nous avons fait un tour au MacDo casher et pessah. Il semblerait que ce soit une véritable performance de faire un pain relativement moelleux avec ce qui sert à préparer le pain azyme. C’était plutôt bon et vraiment rassasiant. Nous nous sommes ensuite séparés sur le chemin du retour et sommes allés, en famille, visiter Césarée.

Et là, catastrophe ! Sarith oublie les clefs dans le coffre en le refermant. 16 heures en pleine veille de fête, à 80 km d’Ashdod : la tuile ! Nous sommes tombés sur le proprio d’un bar vraiment sympa qui a dû passer une bonne demi-heure à trouver quelqu’un pour nous dépanner. Une heure après le problème était règlé et nous avons même pu visiter le site de Césarée. Peu de ruines sont debout, quelques unes sont fortement étayées, mais l’ensemble du site, tourné vers la mer, est splendide. Nous nous sommes rendus, en soirée, à une fête chez Ilanit pour marquer la rencontre des parents et beaux-parents de la plus jeune de ses soeurs : ambiance marocaine assurée ! Nous y avons mangé des grillades, des salades et dansé jusque vers minuit

5 avril 2010

C’est aujourd’hui que l’on part visiter Jérusalem. Nous préparons le sac le matin et nous prenons la route à 11 heures après avoir récupéré tata Andrée.On arrive assez rapidement devant l’immeuble de la vénérable vieille dame qui n’en revient pas que cela ait été si facile même après l’avoir informé que c’était grâce au GPS. Nous prenons un repas tiré du sac et on s’élance à l’assaut de la vieille ville. On remonte une rue bordée de magasins chics et décorée de dizaines d’oeuvres d’art pour se retrouver très vite devant la porte de Jaffa et la Tour de David sur notre droite. L’eenceinte de la ville de Jérusalem est impressionnante par sa taille et son état. Il est d’ailleurs possible d’en faire le tour. On s’engouffre très vite dans le souk du quartier chrétien. Notre première étape est de nous rendre à l’église du Saint-Sépulcre. Nous y arrivons après nous être un peu égarés dans le souk. L’entrée se trouve dans une petite place fermée. La première chose que l’on voit sont des gens à genoux ou à plat ventre en train d’embrasser une pierre plate d’environ 2m de long. Il s’agit de la pierre de l’onction où le Christ aurait été « préparé » avant son inhumation. Sur la gauche se trouve un grand dôme sous lequel se trouve le tombeau du christ protégé par un énorme édicule de bois sombre. J’aimerai y entrer mais il y a vraiment trop de monde qui patiente devant. Je me résous à continuer ma visite. Nous montons un escalier jusqu’au Golgotha. Une énorme croix, richement décorée attire le regard. Six mouvements chrétiens se partage ce lieu. Il s’agit des Catholiques romains, des Grecs orthodoxes, des Arméniens apostoliques, des Syriaques orthodoxes, des Coptes et des Ethiopiens orthodoxe. Après la visite, nous sommes allé prendre un thé à la menthe sur une terrasse avec une vue magnifique sur le mont des oliviers, la coupole dorée du dôme du rocher. Nous avons terminé la visite de Jérusalem par le mur des lamentations. En ce jour de fête la place était littéralement noire de monde. Les photos étant interdites sur la place nous sommes montés sur les hauteurs pour en prendre. Nous sommes ensuite retournés à l’appartement d’Andrée pour y dévorer une pizza et nous écrouler de fatigue…

6 avril 2010

On s’est réveillé à Jérusalem. Je suis sorti à 8h35 pour aller mettre de l’argent au parcmètre… merdouille ! on s’est fait aligné à 8h22 ! Je profite du fait que la petite famille soit endormie pour aller règler la prune. Après avoir demandé, je me suis rendu à la poste quelques centaines de mètres plus loin et ai pu règler les 100 shekels (environ 20 €;). Cette expérience m’a montré, au moins, que l’on peut se débrouiller pour se faire comprendre par gestes car je n’ai pratiquement pas échangé le moindre mot. Tout le monde ne parle pas anglais en Israël, bien que le taux soit incommensurablement plus élevé qu’en France ! Nous sommes retournés dans le vieux Jérusalem pour petit-déjeuner au pied de la tour de David.

Puis la voiture et sommes allé faire un tour au mont des oliviers et poursuivi jusqu’au mont Scopus où nous avons pris des photos panoramiques de Jérusalem. Nous nous sommes rendus ensuite à Hadassa pour aller voir les vitraux de Chagall. Déception ! Ils avaient été retirés pour réfection. Retour à Ashdod pour aller fêter la Minouna dans un parc au centre de la ville. C’est une fête juive du maroc qui célebre la fin de pessah (pâques). Des milliers de personnes se sont retrouvés dans le parc en ramenant leur pique-nique, leur barbecue. L’ambiance est du tonnerre… On danse, chante, joue du tambourin….

7 avril 2010

Nous décollons à midi pour Yoffa ou Jaffa « la belle ». La ville, à une trentaine de kilomètres d’Ashdod, jouxte Tel Aviv. C’est également la ville où a été tourné le film Ajami qui sort en salle cette semaine. Après s’être garé à gauche du port nous avons fait un pique-nique face à la mer. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le port. De grands bâtiments sont en train d’être rénové pour accueillir des artistes, un théâtre… A hauteur du port de pêche, un porche s’ouvre sur une volée de marches qui nous mène vers la vieille ville. Les rues y sont tortueuses, pavées et le mot horizontal n’a probablement pas été découvert ici smile On y découvre des échoppes d’artistes, un petit musée, un théâtre… Nous flânons jusqu’à un grand jardin où l’on peut voir une vue de Tel Aviv au loin. Les contrastes sont saisissants entre la vieille ville que nous parcourons et les immenses tours de la capitale économique d’Israël. Après nous être arrêté à un salon de thé nous sommes gentiment rentrés à la maison.

8 avril 2010

Pendant que Sarith faisait le marché avec sa mère, nous nous sommes rendus à la plage (superbe !) avec les enfants. Ewan voulu y aller, au moins pour se tremper les pieds, alors que le drapeau était noir. Malgré ses carences en matière de langues étrangères, il a très vite compris qu’il ne devait pas rester dans l’eau. Nous en avons donc profité visuellement. Alinoah a fait du tobbogan et de la balançoire et Ewan a reporté son énergie sur des agrès de musculation… Après le repas on a pris la voiture pour une quarantaine de kilomètres, direction Latrun et le parc de Mini-Israël. Alinoah et Tal, sa petite cousine, se sont endormies et, couchées dans leur poussette, ont raté le début de la visite. Sur un terrain de plus de 100 mètres de côtés on circule sur de petits chemins avec, de part et d’autre, tout ce qui doit être vu d’Israël en miniature. Au vu de la taille des personnages, je pense que l’échelle devait être au 50ème. C’est vraiment une excellente idée de parc. On a une vraie notion de la taille des sites et çà nous donne vraiment envie d’aller visiter d’autres endroits ou certains, déjà croisés, mais avec un peu plus d’attention (notamment la tour de David à Jérusalem). Sur les centaines de modèles réduits, il y en a un qui m’a particulièrement séduit. C’est la représentation du mur des lamentations avec, au-dessus, la mosquée Al Aqsa et le dôme du rocher. Le mur des lamentations étant vraiment en contrebas, on ne voit jamais l’un avec l’autre, alors même qu’ils se touchent. C’est peut être bien là l’illustration de ce petit bout de terre…

9 avril 2010

Aujourd’hui était une journée farniente ! J’ai emmené les enfants à la mer en fin de matinée et nous avons pris un bain de soleil jusque vers 13 heures. La plage est immense et magnifique, rien à voir avec les « plagettes » surpeuplées de notre propre littoral méditérrannéen. J’ai fait connaissance avec Hubert, un parisien qui se rend à Ashdod deux fois par an. C’était une des rares personnes rencontrées fortuitement avec qui j’ai pu parler français. C’était plutôt sympa. Comme toute veille de chabbat, le reste de la journée a été consacrée au ménage et au derniers préparatifs culinaires pour « tenir » jusqu’au samedi soir. Jeanine s’est jointe à nous pour le repas et la conversation a beaucoup porté sur l’enfance d’une famille à Alger avec son lot de rires et une grande part de nostalgie.

10 avril 2010

En fin de matinée, nous nous sommes rendus sur un site archéologique à Ashdod. Pour celui qui connaît la ville, cela pourrait paraître improbable, tant cette cité semble sortie depuis peu du sable. Et pourtant, à quelques centaines de mètres de l’endroit où je me baignais la veille, se dresse un fort construit dans les premiers temps de l’expansion arabe. Retour à la maison pour passer un repas en famille. Je fais connaissance avec la famille de Dédé autour de salades diverses et d’un couscous. L’ambiance est sympathique et rendez-vous est pris pour se faire un restaurant la semaine suivante. L’après midi est consacrée au bon plaisir d’Ewan. A deux heures et demie, on rejoint Doudou et Maï et l’on se rend à la plage, près de la jetée… pour une séance de plongée. Les deux ados s’équipent et passent une bonne heure à aller taquiner les poissons. Retour à la maison pour repartir, presque aussitôt, à une séance de quad dans les dunes. Comme la première fois : Ewan a adoré ! Je le voyais afficher un sourire béat chaque fois que le quad passait devant moi sur les deux roues arrières. Le soir, nous nous sommes rendus au restaurant « en bande ». Nous étions plus de quinze, enfants compris. Je crois que Doudou a choisi le restaurant par gentillesse et attention pour les « serfati » que nous sommes : « A la lyonnaise » ! On pouvait difficilement faire mieux biggrin

11 avril 2010

Réveil tardif vers 9h30. Nous préparons des sacs pour deux jours et inversons le programme en commençant cette journée par Jerusalem. Départ à 11h45. On arrive devant Yad Vashem vers 13 h pour apprendre que le site ferme ses portes pendant deux à trois jours : l’organisation attend de nombreuses personnalités officielles pour la commémoration, car c’est la veille de Yom HaShoah. Nous mangeons au parc du mont Herzl, un peu plus bas, qui se révèle être également un mémorial rendant hommage aux héros israéliens. Nous pique-niquons au milieu des soldats et, en regagnant la voiture, surprise : des véhicules de police encerclent notre place et le parking, jusqu’alors quasiment vide, grouille désormais de forces de l’ordre… mais ce n’était pas pour nous. Ils allaient défiler à l’occasion de la fête. Nous nos sommes rendus au mont des oliviers en nous arrêtant à la porte de Damas. On s’est promené environ une heure dans le quartier palestinien de Jérusalem.

Arrivés au mont nous nous sommes garés. Le paiement de notre place de parking, nous a valu un rameau d’olivier. Nous sommes montés pour voir la ville de Jérusalem des hauteurs et avons ramassé une pierre du mont promise à quelqu’un. Puis nous avons bu un café à la cardamone au bar de toutes les nations situé à proximité de l’église du même nom. Avant de partir, je ne pouvais pas ne pas faire une petite visite de l’endroit où le Christ a été arrêté. Plus tard, nous avons déposé nos bagages chez tata Andrée. Après avoir pris de ses nouvelles, nous sommes ressortis pour aller dîner. Tous les magasins fermaient, veille de fête oblige ! Nous nous sommes rabattu sur un sandwich dans un premier temps puis nous nous sommes arrêtés à un glacier.

12 avril 2010

En route pour En Gedi

Nous nous sommes réveillés à 7h30 aujourd’hui. J’embarque la petite pour un tour matinal à la recherche de cacao et de bouteilles d’eau pour la journée. Cela permet à Sarith de préparer les sacs tranquillement. On décolle à 8h30 de Jérusalem et on prend la route d’En Gedi qui se trouve à un peu plus de 70 km sur les bords de la mer morte. Dès la sortie de Jérusalem la végétation se raréfie de plus en plus. Puis nous croisons des indications nous renseignant sur le niveau de la mer. Nous descendrons jusqu’à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer. C’est le point le plus bas du globe. Nous y croisons des bédoins avec chèvres et chameaux et pas mal de palmeraies. Les falaises abruptes ne se laissent pas coloniser par la végétation. Seules quelques palmeraies colorent de vert cette étendue minérale.

Arrivée à la mer morte

Après une trentaine de kilomètres, nous longeons la mer. Peu de routes croisent la route principales. Deux d’entre elles ont tout de même attiré mon attention : Qumran et Massada. Je pense que ce seront deux destinations incontournables lors de mon prochain séjour biggrin Nous arrivons très vite sur le site d’En Gedi. Après un café trop longtemps reporté, nous entamons l’ascension vers les chutes d’eau. La réserve est magnifique et nous atteignons les chutes en un peu plus d’une demi-heure de marche.

Une oasis de fraîcheur

J’ai découvert avec mes tripes ce que voulait dire le mot « oasis ». Dans la rocaille écrasée par la chaleur nous arrivons devant une chute d’eau d’un peu moins de 10 mètres alimentant une véritable petite piscine naturelle. La verdure colle à l’eau. Deux mètre plus loin c’est à nouveau le désert. On se baigne dans une eau à peine fraîche : un bonheur ! Nous retournons vers le parking et profitons de l’aire aménagée pour manger un morceau. Alinoah apprivoise sa peur des mouches, quant à Ewan, après avoir bataillé une dizaine de minutes avec, il déclare magnanime… que même les mouches ont le droit de vivre.

Puis une baignade dans la mer morte

Nous sommes allés ensuite à la plage. Sarith et Alinoah étaient les premières à souffrir de l’eau saturée de sel. La moindre petite coupure peut devenir extrêmement douloureuse. Après avoir rincé Alinoah qui n’en pouvait plus, au point de réclamer de la boue, je suis également allé dans l’eau avec Ewan. L’eau est tellement salée qu’elle est sirupeuse… le côté collant en moins. Ce qui est surprenant également, c’est de pouvoir littéralement s’asseoir avec la tête et les pieds hors de l’eau et de sentir une réelle portance. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de noyés dans cette mer smile Retour à la maison via les bouchons de Jérusalem avec de belles images plein la tête…

13 avril 2010

Journée farniente à la plage dans un premier temps et à la maison dans un second. Nous rangeons la maison et préparons le repas du soir. Nous recevons du monde… et francophone en plus smile La soirée est vraiment agréable. Il y a les parents de Dalia, Jeanine, Zyva et Jean Claude.

15 avril 2010

Merdum ! dernier jour de vacances loin de France et du boulot. Dès cette nuit je fais la moitié du chemin et dès lundi le quotidien reprendra ses droits. Peut-on avoir l’Israël blues ? Je continuerai ce journal pour l’exprimer si jamais il devait me miner… En attendant, j’ai amené Ewan se baigner une dernière fois ce matin. J’ai d’ailleurs commencé par préparer mon sac. Ca me laisse la journée pour découvrir la dernière petite chose oubliée dans un sac de plage, sur une corde à linge ou derrière un meuble. À midi, Ewan et moi sommes descendus dans une rue commerçante. C’était important de répondre à son envie d’offrir un petit souvenir à sa mère. Nous nous sommes ensuite rendus dans un petit restaurant à la périphérie d’Ashdod et nous y avons retrouvés les cousines de Sarith et leur famille qui tenaient à passer un dernier moment avec nous… ce que j’ai trouvé très touchant !

16 avril 2010

Course contre la montre

Cette journée commence à minuit quarante… après deux heures de sommeil. Je réveille tout le monde et nous voilà partis pour l’aéroport. Un pompiste argentin ayant fait depuis peu son « alya » nous refait le plein et l’on se dirige vers le terminal 3 où l’on devait rendre la voiture. On devait se trouver à l’aéroport trois heures avant et nous étions juste dans les clous. Mais en l’espace de quinze jours l’agence avait fermé sur le terminal 3 et on devait rendre la voiture au terminal 1 quelques kilomètres plus loin. Début d’angoisse : comment s’y rendre rapidement et revenir tout aussi rapidement. Avec la tonne de bagages et la petite, l’affaire se complexifiait. Nous demandons notre chemin à un policier qui se propose de nous y conduire et sa voiture nous a ouvert la route gyrophares allumés. Nous rendons la voiture puis on réussit à prendre une navette et à gagner notre terminal deux heures avant le départ. Une file énorme nous attend mais le fait que ma compagne soit israélienne nous permet de prendre une file VIP. On me pose des questions qui me paraissent un peu incongrues comme de citer les mots que j’ai appris en hébreu. En quelques minutes, nous finissons par passer et nous apprenons que la compagnie reporte notre vol à 11 heures du matin. Au guichet de la Lufthansa on nous garde les bagages et on nous offre à deux reprise des tickets pour aller se restaurer. L’attente se prolonge et nous voyons tomber de nombreuses annulations de vols. Nous finissons par embarquer et l’avion s’élance vers la piste en direction de Francfort.

Impact  de l’Eyjafjallajökull

Au bout de quelques heures d’avion, j’avise sur l’écran de contrôle que notre destination est Munich et non plus Francfort. Un steward m’informe que j’ai dû zapper l’annonce. Il faut dire que ce n’est pas facile pour un francophone de rester attentif à toutes les annonces en anglais ou en allemand diffusées par le personnel durant tout le voyage.. Nous atterrissons et nous nous rendons vers la zone de transit pour voir s’il y avait une possibilité de gagner Strasbourg par un autre vol. Malheureusement non ! Ils nous conseillent de nous débrouiller par nous même pour poursuivre notre chemin par le rail. Nous ne pouvons pas retourner sur nos pas pour rechercher nos bagages. Après quelques essais infructueux nous lâchons l’idée de récupérer nos sacs et prenons le train en direction de l’ »hauptbanhof » de Munich. Nous prenons un billet qui nous permet de gagner Strasbourg en près de 7 heures avec deux changements (on regrette déjà moins l’encombrement de nos bagages). La famille arrive à minuit à Strasbourg et prend le taxi jusqu’à la maison. Le chemin nous a pris près de 24 heures !

Réveil montagnard à Reith im Alpbachtal

Au petit matin, la surprise est totale. Notre pension incarne parfaitement l’esprit tyrolien : une bâtisse chaleureuse où le bois sculpté habille les murs et les balcons typiques. En ouvrant les volets, la vue est saisissante. De vastes prairies d’un vert profond s’étendent à perte de vue, dominées par les silhouettes rocheuses des Alpes encore fraîches. L’air est pur, le calme absolu, loin du tumulte du travail et de la ville.

Une journée lumineuse dans les rues de Salzbourg

Après un bon petit-déjeuner montagnard, direction Salzbourg, la célèbre cité natale de Mozart. Le soleil printanier est de la partie, rendant la découverte de la ville particulièrement agréable. Déposés dans le centre, nous avons quartier libre pour arpenter les lieux à notre rythme.

Flânerie dans le dédale baroque

Nous nous sommes rapidement perdus avec bonheur dans le cœur historique. Les ruelles pavées de la vieille ville débordent de charme, jalonnées de façades d’époque, de boutiques traditionnelles aux enseignes en fer forgé et de petites places animées. En levant les yeux, le regard bute inévitablement sur la forteresse de Hohensalzburg. Dressée sur son promontoire depuis le XIᵉ siècle, cette citadelle blanche veille sur la vallée. Sans y monter cette fois-ci, l’admirer d’en bas suffit déjà à mesurer toute sa prestance militaire.

La halte apaisante du Mirabellgarten

Notre promenade nous a ensuite conduits au Mirabellgarten, un jardin somptueux aménagé autour du palais éponyme. Entre les parterres de fleurs taillés au millimètre, les fontaines murmurantes et les statues de marbre, l’endroit est parfait pour une pause contemplative avec une vue imprenable sur les toits de la ville. En fin d’après-midi, retour à la pension pour recharger les batteries autour d’un grand buffet de salades composées.

Farniente à l’auberge et traditions tyroliennes

Pour le deuxième jour, le programme laissait quartier libre. Pendant que les plus courageux enfilaient leurs chaussures de marche pour grimper les sentiers balisés des alpages, nous avons opté pour la formule repos sur la terrasse de la pension. Un choix payant : confortablement installés au grand air, nous avons contemplé la vallée tout en restant bien à l’abri d’une averse soudaine tombée en milieu d’après-midi. La soirée s’est terminée dans une belle ambiance montagnarde, autour d’assiettes de spécialités locales savourées au son d’un fond musical traditionnel.

Dernier arrêt à Kufstein : la forteresse face à l’Inn

Pour boucler le séjour, nous avons quitté l’auberge après le petit-déjeuner en direction de Kufstein. La ville est dominée par sa forteresse historique du XIIIᵉ siècle, juchée sur un énorme rocher. Pour y accéder, nous avons emprunté un petit funiculaire panoramique, une attraction qui a beaucoup amusé les enfants présents. Au sommet des remparts, le spectacle est grandiose : la vue plongeante s’ouvre sur les méandres de l’Inn bordés de sommets imposants.

Après un repas rapide sur une petite terrasse au pied de la forteresse, il était déjà temps de remonter dans le car. Arrivée à bon port vers 22 heures, avec de belles images en tête pour bien démarrer la nuit.

Premiers pas à Staré Město et visite privilégiée à Malá Strana

Le trajet nocturne a défilé sans encombre et les formalités de frontière se sont déroulées sans la moindre attente. Au petit matin, nous sommes arrivés en périphérie de la capitale pour déposer nos affaires à l’hôtel Smaragd, un pied-à-terre accueillant situé à Praha 5. Sous un ciel chargé d’un crachin typiquement printanier, notre impatience de découvrir la « ville aux cent clochers » prenait le dessus. Après un petit-déjeuner rapide englouti à l’hôtel, nous sommes partis en autocar rejoindre notre guide au cœur de la Vieille Ville (Staré Město).

Le cœur battant de la Vieille Ville

Flâner dans Staré Město, c’est plonger dans un décor de conte médiéval. Nous avons arpenté un lacis de venelles pavées bordées de façades pastel ouvragées jusqu’à la monumentale Tour Poudrière et l’élégante Maison Municipale, chef-d’œuvre de l’Art nouveau. Sur la place de la Vieille Ville, le spectacle mécanique de l’Horloge astronomique de l’Hôtel de Ville nous a retenus un instant, avant de poursuivre la marche vers les ruelles chargées de mémoire du quartier juif de Josefov.

À midi, halte gourmande au restaurant U Zlatého Lva, sur la place historique d’Ovocný trh. Une belle introduction à la cuisine tchèque :

• Une entrée de pêche farcie originale,
• Une savoureuse viande de porc farcie accompagnée de frites,
• Un café gourmand avec des blinis fondants aux myrtilles.

Dans les coulisses du palais Buquoy

L’après-midi nous réservait un moment rare. Grâce à un contact sur place, nous avons pu franchir les grilles de l’ambassade de France, nichée sur la paisible place du Grand Prieur (Velkopřevorské náměstí) à Malá Strana. L’ambassade siège au sein du somptueux palais Buquoy, joyau baroque édifié entre 1667 et 1738. Traverser ses salons d’apparat dorés, sous des plafonds peints impeccablement préservés, offrait un contraste saisissant avec l’animation de la ville.

En fin d’après-midi, retour à l’hôtel Smaragd pour défaire enfin les valises et dîner tranquillement sur place.

De la colline de Hradčany aux traditions tziganes

Samedi matin, le réveil a sonné de bonne heure pour gravir l’une des sept collines emblématiques de la cité : le quartier de Hradčany, siège du pouvoir impérial et royal.

Splendeurs du Château de Prague

Depuis l’esplanade du château, résidence officielle du président, la vue plongeante sur les toits rouges de Prague est spectaculaire. À l’intérieur de l’enceinte, la majestueuse cathédrale Saint-Guy dresse ses flèches gothiques vertigineuses au-dessus de nous. La balade s’est poursuivie à travers :

• Le Vieux Palais Royal aux voûtes en étoile,

• La sobre basilique romane Saint-Georges,

• La célèbre Ruelle d’Or (Zlatá ulička), bordée de minuscules maisonnettes colorées adossées aux remparts où logeaient autrefois archers et orfèvres.

Nous avons ensuite redescendu la colline vers Malá Strana en longeant les terrasses en gradins des magnifiques jardins de Ledebourg. À midi, le restaurant Malostranská beseda nous a accueillis pour un classique de la gastronomie bohémienne : salade composée, svíčková (bœuf mijoté à la sauce à la crème accompagné de knödel moelleux) et dessert aux pommes surmonté de chantilly.

Flânerie artisanale et musique folklorique

L’après-midi a laissé place à la flânerie parmi les devantures traditionnelles de Malá Strana. Entre les ateliers de marionnettes artisanales et les jouets en bois sculpté, Sarith a craqué pour un joli bijou orné d’un grenat de Bohême, pierre rouge sombre typique de la région.

En soirée, le car nous a conduits au restaurant U Pastýřky pour une immersion tzigane vibrante. Au son des violons enivrants, nous avons partagé un festin généreux : charcuteries fumées, brochettes mixtes, galettes de pommes de terre croustillantes (bramboráky), salades croquantes et la fameuse pêche maison en dessert.

Douceur sur la Vltava et hommage à Alfons Mucha

Dimanche, le rythme s’est fait plus doux. Après une courte balade matinale, nous avons embarqué sur le bateau Orca à l’embarcadère Na Františku pour un déjeuner-croisière au fil de la Vltava, bercé par une musique d’ambiance. Voir défiler les arches du pont Charles et les quais baroques depuis l’eau donne une respiration formidable au voyage.

Dès 14 heures, redevenus libres de nos pas, nous avons filé vers le musée Mucha. Un pur enchantement visuel. La grâce des figures féminines, les arabesques végétales et la précision du trait d’Alfons Mucha forcent l’admiration : malgré la profusion de motifs floraux, pas une seule ligne ne semble de trop.

Pour notre dernier soir, la fête folklorique au restaurant Chez Michel a clôturé l’étape praguoise en beauté. Nous avons dîné d’un apéritif local, terrine forestière aux baies sauvages et d’une soupe traditionnelle. Puis un généreux canard rôti escorté de choucroute aigre-douce, de pommes et de knödels a complété ce repas. Enfin, c’est par une tarte aux noix réconfortante que nous avons clos ce super repas.