Nous sommes rentrés par le quadriportique du théâtre. On en a fait le tour pour monter sur le forum triangulaire. Cela nous permettait de voir le Théâtre et l’odéon ainsi que les ruines d’un petit temple dorique dédié à Minerve.

Le Grand Théâtre

C’est dans une cavité naturelle formée sur le versant de la colline que les Pompéiens ont aménagé le Théâtre capable de contenir plus de 5 000 spectateurs. Bâti au IIᵉ siècle avant J.-C., il accueillait des représentations théâtrales et des spectacles publics.

L’Odéon

Juste à côté du Grand Théâtre se trouve l’Odéon, qu’on appelle aussi le Petit Théâtre. Érigé en 80 avant J.-C., il possédait un toit et servait à des spectacles plus intimes comme des concerts, des lectures de poésie et des mimes. Il pouvait accueillir environ 1 500 spectateurs. On a continué notre chemin en passant, notamment par un thermopolium (fast-food antique) ou encore devant les thermes de Stabies.

La via dell’Abondanza

Nous sommes remontés par la rue de l’abondance qui était une des artères importantes de Pompéi notamment pour le commerce. On peut voir les profondes ornières creusées dans le basalte par les chars. La rue est bordée de hauts trottoirs et de passages permettant de traverser la rue tout en ne gênant pas la circulation des chariots.

La Maison de Marco Lucrezio

Plutôt simple, cette maison se distingue néanmoins par ses fresques.

La Maison du Faune

La maison est splendide. Elle tire son nom de la statue d’un faune dansant mais également d’une mosaïque représentant une bataille entre Alexandre et Darius, même si le musée archéologique de Naples en conserve aujourd’hui les originaux.

La Maison des Vettii

C’est probablement une des maisons que j’ai préférées. Elle pourrait presque sembler habitable. Elle affiche une riche décoration et offre un espace extérieur très agréable. Le péristyle entourant le jardin procure une fraîcheur bienvenue.

Le Forum

La découverte du forum était un moment fort dans la mesure où l’on peut voir le Vésuve en toile de fond. La grande proximité du volcan avec le site nous amène à penser que les habitants n’ont eu que très peu de chance d’échapper aux nuées ardentes. C’est une grande place de près de 40 mètres de large sur plus de 140 mètres de long et qui constituait le centre politique, économique et religieux de la ville. On y trouve les ruines de plusieurs temples, dont celui de Jupiter, ainsi que des bâtiments administratifs et commerciaux. C’est également là que l’on peut trouver de quoi boire et se restaurer.

Les Thermes du Forum

Nous nous sommes ensuite dirigés vers les Thermes du Forum. Ces bains publics étaient un lieu de détente et de socialisation pour les habitants de Pompéi. Les thermes se divisaient en sections pour hommes et femmes, avec des salles de bains chaudes, tièdes et froides.

La villa des Mystères

Malgré le surcoût, je n’imaginais pas quitter le site de Pompéi sans visiter la villa des Mystères. Il s’agit d’une très belle villa hors les murs de la ville. J’en ai profité pour m’arrêter à la villa de Diomède, un des plus grands complexes architecturaux de la ville avec ses 3 700 m². Puis j’ai continué, au-delà de la porte d’Herculanum et de sa nécropole. En arrivant à la villa, on remarque l’excellente qualité de sa restauration. Un toit refait permet de garder à l’abri les merveilleuses fresques du triclinium. Elles représentent des scènes d’un culte voué à Dionysos et illustrent ce que pouvait être une des croyances de l’époque.

Parcourir les rues et demeures de Pompéi, c’est se plonger dans l’intimité d’une ville qui respire encore, malgré le tragique destin qui l’a figée sous les cendres du Vésuve. Chaque ruelle pavée, chaque façade et fresque restaurée témoigne d’une vie quotidienne d’autrefois. Les lieux publics comme les thermes et le forum invitent les visiteurs à ressentir la présence des habitants, pris dans une éternité involontaire. Les maisons richement décorées, comme celles des Vettii ou du Faune, rappellent la splendeur de la ville et éveillent une profonde empathie pour ceux dont les traces demeurent ici, témoins silencieux d’une histoire figée dans le drame.

Pour en découvrir un peu plus…

Nous prenons la route en milieu d’après-midi pour la plus courte étape du séjour. Dès lors, ce départ en douceur nous permet de nous installer sereinement et d’attaquer les découvertes dès la première heure le lendemain.

Nuit : Face au majestueux château des Rohan, le « Petit Versailles alsacien », à Saverne.

03/08/2024 — Maisons des rochers de Graufthal et ambiance western

Dès le matin, nous explorons les trois maisons troglodytiques semi-rupestres de Graufthal, nichées au pied de falaises de grès rose. Historiquement, ces habitations singulières datent du XVIIIᵉ siècle. Au siècle suivant, trois familles occupaient encore les lieux : les Weber, les Wagner et les Ottermann. Catherine Ottermann y a d’ailleurs vécu jusqu’à sa disparition en 1958.

L’après-midi prend une tournure radicalement différente au festival Pow Wow de Steinbourg. Arrivé avec un teint de « visage pâle », je repars le visage rougi par un franc soleil d’août !

Le programme nous régale de danses traditionnelles et de concerts sous chapiteau. Dans l’arène, un cavalier chevauche un bison sous les yeux du public. Plus loin, un artisan sculpte même un ours à la tronçonneuse.

Hébergement : Face au château des Rohan à Saverne

04/08/2024 – Halte médiévale en Champagne et cap vers le Val de Loire

Pour couper le trajet, nous faisons halte à Chavanges pour le déjeuner. Nous savourons notre pique-nique sous les remarquables halles médiévales en charpente de chêne avant de pousser la porte de l’église Saint-Georges, réputée pour ses vitraux du XVIᵉ siècle typiques de l’école troyenne.

Par la suite nous filons vers Troyes pour un après-midi shopping dans ses célèbres magasins d’usine de Pont-Sainte-Marie. En soirée, nous dînons sur l’eau au restaurant « La Barge », puis nous flânons jusqu’à près de minuit dans le cœur historique (« le bouchon de Champagne »), admirant les façades colorées à pans de bois et la ruelle des Chats.

Nuit : Petit logement avec terrasse à Sainte-Maure.

05/08/2024 — En route pour la Sologne : Bellegarde et La Ferté-Saint-Aubin

Sur notre lancée vers la Loire, nous marquons un arrêt devant le château de Bellegarde, dans le Loiret. Bien que les grilles restent closes ce jour-là, nous profitons de l’extérieur, de ses douves et de son imposant donjon du XIVᵉ siècle. Cette courte pause annonce la couleur des merveilles royales qui nous attendent.

Nuit : Chambre d’hôtes chaleureuse tenue par un couple de professeurs d’anglais à La Ferté-Saint-Aubin.

06/08/2024 — Blois et Chambord : l’apogée des Valois

Le château royal de Blois, résidence favorite de sept rois et dix reines de France, nous accueille en musique. Trois couples vêtus d’habits Renaissance nous initient d’emblée aux pas de danses de cour. L’édifice déroule sous nos yeux quatre siècles d’architecture française :

• La salle des États généraux en style gothique (XIIIᵉ siècle),

• L’aile Louis XII en gothique flamboyant,

• L’aile François Iᵉʳ, où l’influence italienne s’empare des décors extérieurs,

• L’aile classique conçue par François Mansart pour Gaston d’Orléans au XVIIᵉ siècle.

Le studiolo aux boiseries ouvragées, ancêtre direct des cabinets de curiosités, retient particulièrement mon attention.

Nous poursuivons vers le monument phare : le domaine national de Chambord. Dès l’arrivée, l’immensité du parc forestier clos de murs impressionne. Nous gravissons immédiatement le fameux escalier à double révolution, sans doute inspiré par Léonard de Vinci, pour déboucher sur les terrasses. Le panorama sur les jardins à la française et les toits foisonnants de lanternons et de cheminées coupe le souffle.

Nous découvrons le logis de François Iᵉʳ orné de ses salamandres sculptées. Plus loin, une aile abrite le théâtre où Molière créa son fameux Bourgeois gentilhomme. Une exposition poignante retrace enfin le sauvetage des œuvres du Louvre durant l’Occupation.

Nuit : Gîte avec table d’hôtes à Saint-Ouen-les-Vignes.

07/08/2024 – Le clos Lucé et Amboise : dans l’intimité de Léonard

Nous rejoignons Amboise pour explorer le château du Clos Lucé. François Iᵉʳ y invite Léonard de Vinci en 1516 en le nommant « premier peintre, ingénieur et architecte du Roi ». Le maître toscan y passe ses trois dernières années, jusqu’à sa mort en mai 1519.

L’intérieur recrée le quotidien du maître entre sa chambre et son cabinet de travail. Son atelier vibre encore de toiles inachevées, tout près de l’oratoire d’Anne de Bretagne. Enfin, la promenade dans le parc paysager termine la visite en beauté grâce aux maquettes géantes interactives : pont tournant, vis d’Archimède et char de combat prennent vie sous nos mains.

Nuit : Maison paisible dans un hameau près de Bressuire.

Hébergement : Maison dans un petit hameau à proximité de Bressuire

08/08/2024 — Halte improvisée à Cholet

Arrivés trop tard pour optimiser l’accès au Puy du Fou, nous modifions notre programme sans regret. Direction le cinéma de Cholet pour visionner Trap de M. Night Shyamalan, un thriller efficace où Josh Hartnett incarne un tueur en série pris au piège lors d’un concert géant.

Nuit : Appartement pratique de plain-pied proche du centre-ville de Cholet.

09/08/2024 — Immersion totale au Puy du Fou

Dès l’ouverture, nous plongeons dans l’enchaînement des grandes fresques du parc

Le dernier panache

François-Athanase Charette de la Contrie, dit « Charette », héros de la Guerre d’Indépendance Américaine, voit sa vie basculer en 1793 dans un ultime combat pour la liberté. Emportés dans une épopée entre décors réels et virtuels à 360°, vous découvrirez le destin hors du commun d’un héros vendéen et français. Vous suivrez les grands moments qui ont forgé le destin de Charette au cours d’un grand spectacle épique et émouvant servi par une mise en scène unique au monde !

Les Amoureux de Verdun

Aventurez-vous dans la forêt centenaire du Puy du Fou et traversez les siècles pour arriver au cœur de la Première Guerre mondiale. Au fil de la correspondance amoureuse d’un soldat et de sa fiancée, vous plongez au cœur de l’hiver 1916, dans une véritable tranchée, à la rencontre de soldats héroïques. A la veille de Noël, les fumées envahissent les galeries, le sol tremble à chaque nouvelle explosion, les alarmes retentissent… Tout semble perdu, mais en ce 24 décembre, les soldats ne savent pas encore qu’ils vont vivre un Noël qu’ils n’oublieront jamais !

Le Mystère de La Pérouse

Devenez des explorateurs d’un jour et prenez la haute mer pour vivre une expédition scientifique légendaire commandée par le Roi Louis XVI.
En 1785, embarquez sur l’un des navires de l’explorateur La Pérouse. Quittez le port de Brest et prenez le large pour affronter les mers inconnues. A bord du vaisseau, prenez part aux grandes découvertes du Cap Horn à l’Alaska, jusqu’à Vanikoro… et essuyez les plus redoutables tempêtes !
Vous allez vivre, de l’intérieur, l’odyssée d’une expédition sans retour : le mystérieux voyage de La Pérouse…

Les Chevaliers de la Table Ronde

Plongez dans l’univers fantastique de la légende arthurienne ! Au pied des remparts de Font-Rognou, Merlin met le courage du jeune Arthur à l’épreuve. Après avoir vaincu le sortilège d’Excalibur, notre héros découvre les prodiges du lac enchanteur et de la Dame du Lac, et assiste au surprenant retour des Chevaliers de la Table Ronde. Redécouvrez la célèbre légende et laissez-vous transporter par ce ballet chevaleresque.

Le Bal des Oiseaux Fantômes

Au temps des châteaux forts, les souvenirs de la princesse Aliénor et de son amie d’enfance Eloïse reprennent vie et plus de 330 somptueux oiseaux reviennent habiter les vieilles ruines abandonnées depuis des siècles ! Les aigles, les faucons, les vautours, les milans, les chouettes et des dizaines d’autres rapaces dansent dans le ciel et plongent sur les bras des maîtres fauconniers qui orchestrent un ballet envoûtant. Tous ces oiseaux volent à quelques centimètres du public et les plumes de leurs ailes viendront certainement caresser le sommet de votre tête ! Préparez-vous à vivre un moment de grâce inoubliable !

Les Vikings

Alors que tout le village célèbre les noces de Sybèle et Aldéric, d’effrayants drakkars surgissent au milieu des flammes gigantesques : les féroces vikings envahissent « Saint Philbert le Vieil » et ses huttes aux toits de chaume. Au pied de l’imposante motte féodale, le combat fait rage dans un déluge de cascades et d’effets spéciaux ! Seul un miracle pourra préserver les villageois de la fureur de ces assaillants redoutables…

Le Signe du Triomphe

Au cœur de l’arène, vivez la fureur des Jeux du Cirque aux émotions décuplées. Après les combats de gladiateurs et la mythique course de chars, le gouverneur romain condamne les prisonniers à une nouvelle épreuve et provoque la métamorphose de l’arène elle-même. Dans un final renversant, le Stadium Gallo-Romain devient le théâtre d’une spectaculaire naumachie – un combat naval – entre la gigantesque galère impériale (40m de long et 15 m de haut) qui apparaît par surprise et les radeaux gaulois promis au naufrage.

Le Mime et L’Étoile

Nous sommes en 1914 et les visiteurs sont invités à assister, en silence, au tournage d’un tout nouveau film mettant en scène Garance, l’étoile montante du 7ème art, et Mimoza, le jeune mime rêveur. Sur le plateau, le réalisateur Gérard Bideau espère réaliser son rêve… Il est en effet convaincu que seul un amour sincère pourra offrir au cinéma muet et noir et blanc, une couleur et un son.
Devant la caméra du metteur en scène, Mimoza puise dans ses rêves d’enfance mille tours et illusions pour impressionner celle qui a déjà gagné son cœur. Mais le tournage est soudainement interrompu par un évènement dramatique qui bouleverse la vie du jeune Tzigane, bouscule les sentiments naissants de Garance et anéantit tous les espoirs du réalisateur…

Le Premier Royaume

Au Vème siècle, en pleine chute de l’Empire Romain tout juste ravagé par les hordes d’Attila, on accompagne Clovis, le célèbre roi franc ! Au fil de ses conquêtes, on découvre les doutes de ce grand stratège partagé entre les traditions ancestrales de son peuple et la voie nouvelle du christianisme, qu’il pourrait choisir pour fonder le Premier Royaume ! On vit son épopée depuis l’intérieur, entre les scènes de guerre, les incroyables rencontres avec des figures de la mythologie nordique et le voyage extraordinaire dans les entrailles de la terre, au cœur du bouillonnant Valhalla.

Mon sentiment :

On en prend plein les yeux ! les spectacles sont magnifiquement mis en scène et l’ingénierie animant les décors est souvent extraordinaire. Il faut absolument y aller pour les spectacles mais pas forcément pour l’Histoire avec un grand « H ». Il y a un parti-pris flagrant, des raccourcis historiques ou quelques anachronismes.

Hébergement : B&B à Puilboreau

10/08/2024 – Pause océane en Charente-Maritime

Après une semaine de visites soutenues, cap sur la plage des Minimes à la Rochelle. Les filles profitent enfin d’une vraie journée de sable et d’océan, loin des vieilles pierres.

En fin d’après-midi, nous faisons une halte aux Cabanes Urbaines, un tiers-lieu rochelais chaleureux et engagé. Nous y écoutons un set du trio féminin Mama Tria, qui distille une belle énergie jazz et polyphonique. Pour clore la soirée, nous retournons sur le front de mer admirer le feu d’artifice tiré au-dessus de la baie.

Nuit : B&B à Puilboreau.

Hébergement : B&B à Puilboreau

11/08/2024 — Immersion sous-marine à l’Aquarium de La Rochelle

Avant de quitter la côte, nous visitons l’Aquarium de La Rochelle, face au Vieux-Port. Fondé par la famille Coutant, ce site privé abrite 600 espèces marines réparties dans plus de 80 bassins thématiques. Des ballets de méduses fluorescentes au tunnel des requins, en passant par les tortues vertes et les récifs tropicaux indo-pacifiques, la scénographie me captive autant que les filles.

Nuit : Agréable maison en rondins entourée d’un vaste parc arboré à Saint-Junien.

Hébergement : Maison en rondins, joliment décoré avec un beau parc à Saint-Junien

12/08/2024 — Le silence d’Oradour-sur-Glane et halte à Lapalisse

Depuis Saint-Junien, ville limousine jumelée avec notre voisine alsacienne de Schiltigheim, nous rejoignons le village martyr d’Oradour-sur-Glane en quelques minutes.

Le Centre de la mémoire nous mène aux ruines par un couloir souterrain. Les portraits des 642 victimes civiles du 10 juin 1944 y figurent côte à côte. Parcourir la rue principale, voir les rails du tramway rouillés, l’école communale, le clocher effondré de l’église et les carcasses d’automobiles figées dans la rouille suscite une émotion brute et bouleversante. Le silence du site parle de lui-même.

Puis, en reprenant la route, nous faisons une étape gourmande à Lapalisse, dans l’Allier, pour dénicher quelques spécialités locales pour les grands-parents de Mina. Depuis la place du marché, le château Renaissance de La Palice domine fièrement la Besbre. Les filles ayant fait le plein de forteresses, nous nous contentons de la vue extérieure.

Nuit : Étape à Chalon-sur-Saône.

13/08/2024 — Chassagne-Saint-Denis et retour au bercail

Nous traversons la Bourgogne et la Franche-Comté jusqu’à Chassagne-Saint-Denis pour déposer Aviva chez ses grands-parents, avant de boucler notre tour à Strasbourg, la malle pleine de souvenirs et d’images fortes.

Avancées par étapes

Une première partie de la journée consistait à faire le parcours des poisons avec les enfants. Une façon ludique et agréable pour nous faire parcourir les 40 hectares du parc historique. Une belle manière également de nous donner un très bel aperçu du château de l’extérieur. Nous avons donc passé près de deux heures à répondre aux énigmes, à essayer toutes sortes de jeux en plein air dont celui des étriers qui a failli nous faire perdre Sarith… tellement elle a pu rire.

La seconde partie nous a amenés à déambuler dans la quinzaine de pièces du château. J’ai particulièrement aimé les cuisines. Mais nous n’avons pas pu profiter des madeleines au miel qui y sont fabriquées… ce qui nous obligera à y retourner 🙂

Puis nous avons repris la route pour le sud-sud-ouest. Car, sur une proposition très sympathique de Renaud, nous nous sommes décidés à visiter sa région où il y possède une petite maison, à Pessines dans le Saintonge !

Les endroits visités en Charente

Pessines (1)

On n’y a pas vu grand-chose à part la maison de Renaud. C’est une petite commune située entre Saintes et Royan de quelques centaines d’habitants. Pas si inintéressant puisqu’en allant se promener, on a trouvé quelques silex taillés dans un champ à proximité. Ces petits cailloux taillés, témoins d’une présence humaine très ancienne, ont immédiatement captivé les enfants. On s’est amusés à les regarder sous toutes les coutures, à imaginer les gestes de ceux qui les avaient façonnés il y a des milliers d’années. Une découverte simple, presque anodine, mais qui a donné un petit air d’aventure à notre lieu de villégiature.

Saintes (2)

Saintes, en revanche, m’a beaucoup plus !

Pour son passé gallo-romain déjà avec l’Arc de Germanicus qui marquait l’entrée principale de la ville. Le monument destiné à être détruit fut sauvé par Prosper Mérimée et déplacé place Bassompierre. L’autre vestige antique est l’amphithéâtre achevé sous le règne de Claude où l’on a pu assister à un petit spectacle nocturne.

Pour son passé gallo-romain déjà avec l’Arc de Germanicus qui marquait l’entrée principale de la ville. Le monument destiné à être détruit fut sauvé par Prosper Mérimée et déplacé place Bassompierre. L’autre vestige antique est l’amphithéâtre achevé sous le règne de Claude où l’on a pu assister à un petit spectacle nocturne.

Pour son passé plus récent également. Nous avons pu découvrir l’histoire du fleuve à bord d’une gabare. La ville est petite, moins de 30 000 habitants. Mais elle est chargée d’histoire et a un charme plus que certain. On a aimé se perdre dans ses ruelles, sentir la Charente juste à côté, et imaginer les siècles qui se sont succédé ici. Entre les pierres romaines et les maisons plus récentes, Saintes a quelque chose d’apaisant et de vivant à la fois.

Royan (3)

Un peu plus petite que Saintes, la ville est une station balnéaire située à l’embouchure de la Gironde. C’est sur cette plage que nous nous rendions pour se baigner. Après les kilomètres de route, plonger les pieds dans le sable et sentir l’odeur de l’océan a fait un bien fou. Les enfants ont couru, ont joué dans les vagues, et on a tous apprécié cette parenthèse marine. Royan, avec son front de mer et son ambiance de station, reste un classique de la côte charentaise, parfait pour une pause baignade en famille.

La grande côte – St Palais sur mer (4)

Plus au nord, c’est un autre endroit pour aller se baigner. La plage de la Grande Côte offre un cadre un peu plus sauvage, avec ses dunes et son horizon dégagé. On y a trouvé de l’espace, moins de monde que sur certaines plages plus connues, et une belle lumière en fin de journée. Les enfants ont encore pu s’amuser dans l’eau tandis que nous profitons simplement du bruit des vagues. Un coin idéal pour allonger le plaisir de la baignade sans se sentir trop serrés.

Grottes de Régulus (5)

Ce sont de véritables maisons troglodytes creusées dans les falaises calcaires de Meschers. Elles ont été occupées depuis l’époque préhistorique et ont connu des fortunes diverses. Au XIXe siècle, elles ont attiré une population désireuse de bains de mer. Les cavernes devinrent ainsi, soit des guinguettes, soit des logements privés. La dernière habitante s’est d’ailleurs éteinte en 1923. Marcher le long de ces falaises, imaginer la vie dans ces caves ouvertes sur l’océan, a été assez saisissant. On sentait vraiment le mélange d’histoire et de nature. Les enfants ont adoré grimper un peu, regarder les ouvertures dans la roche et écouter les histoires de ces anciens habitants des falaises.

Pisany (6)

Le principal intérêt de cette petite commune sont les halles médiévales et… les halles médiévales 😊

Ces vieilles halles, avec leur charpente et leur architecture simple, ont un vrai charme. On s’y est arrêtés un moment, on a tourné autour, on a imaginé le marché d’autrefois. C’est le genre de lieu qui ne prend pas beaucoup de temps mais qui marque, justement parce qu’il est modeste et authentique. Pisany, c’est une halte discrète qui fait du bien entre deux étapes plus touristiques.

Le Paléosite (7)

Le Paléosite, à Saint-Césaire, nous a plongés dans la préhistoire. Entre les reconstitutions, les ateliers et les espaces dédiés à Neandertal, on a passé un moment vraiment instructif et ludique. Les enfants ont pu manipuler, observer, et se rendre compte de la vie de nos lointains ancêtres. C’est un lieu qui parle aussi bien aux petits qu’aux grands, avec une scénographie claire et des explications accessibles. On en est ressortis avec plein d’images en tête et l’envie d’en savoir encore plus sur cette période lointaine. Ma fille se souviendra longtemps avoir été capturée par un couple de Néanderthaliens qui menaçaient d’en faire leur repas 😀

La Citadelle – Oléron (8)

Sur l’île d’Oléron, la citadelle de Château-d’Oléron nous a impressionnés par son architecture et son histoire militaire. La vue sur le port et sur les toits alentour est belle, et l’ambiance reste agréable même en période estivale. Juste à côté, on a découvert la sphère maritime : une très belle sculpture en bois d’échouage, en algues et en cordages, de 3 m 60, réalisée par Philippe Ardy. Cette œuvre contemporaine, posée là, dialogue parfaitement avec le paysage maritime. On a passé un moment à la regarder sous différents angles, fascinés par le travail de récupération et de création.

Talmont(9)

Talmont, perché sur son promontoire face à l’estuaire, est un village qui a quelque chose de presque irréel. Ses petites rues, ses maisons basses et surtout son église romane Saint-Radegonde, collée à la falaise, créent une atmosphère unique. On s’y est promenés tranquillement, on a admiré la vue sur la Gironde, et on a senti ce mélange de calme et de beauté un peu sauvage. C’est le genre d’endroit où l’on a envie de s’asseoir un moment et de ne rien faire d’autre que regarder.

Site gallo-romain du Fâ (10)

Le site du Fâ, à Barzan, nous a ramenés une nouvelle fois dans l’Antiquité. Les vestiges du temple, des thermes et de l’ensemble gallo-romain sont bien mis en valeur. Marcher sur ces anciennes pierres, imaginer la vie de la ville antique qui s’étendait ici, a été une belle expérience. Le lieu est grand, aéré, et permet de bien comprendre l’organisation d’un site gallo-romain. Les enfants ont apprécié de pouvoir explorer librement et de poser plein de questions.

Brouage (11)

Brouage, avec ses remparts et son plan en damier, reste un village fortifié très impressionnant. On a marché le long des fortifications, on a traversé les rues rectilignes, et on a senti l’histoire militaire et commerciale de ce port autrefois important. Même si la mer s’est retirée depuis longtemps, l’ambiance reste particulière. C’est un lieu qui invite à la promenade et à l’imagination : on y devine facilement les bateaux, les marchands et les soldats d’autrefois.

Chemin du retour

Retour par Angoulême et sa cathédrale Saint-Pierre. Elle date de 1140 et a comme particularité d’être romane. Elle a une façade richement sculptée avec l’évangélisation des apôtres, l’ascension du Christ et son retour à la fin des temps. On a pris le temps d’admirer ces sculptures, vraiment remarquables, avant de reprendre la route.

Arrêt au château des ducs de Bourbon à Montluçon. Ce château, perché au-dessus de la ville, offre une belle silhouette et un bel aperçu de l’histoire locale. On s’y est arrêtés un moment, le temps d’en faire le tour et d’apprécier la vue.

Puis Paray-le-Monial, dernière étape avant de regagner nos pénates. La basilique et l’ambiance de la ville ont conclu ce long périple de façon paisible.

Duos des eux

Impro Club d’Avignon
3, rue Rateau, 84000 Avignon

Chaque soir, deux comédiens de la compagnie d’improvisation viennent partager une petite heure avec nous, public. Nous avons eu le plaisir de découvrir Nabla Leviste et Jean-Marc Guillaume, deux acteurs qui se proposaient de nous guérir du rire… car le rire tue.
Je ne vous cacherai pas que le contrat n’a pas été rempli car la salle a ri de bout en bout. Je ne sais pas pour les autres spectateurs, mais j’affirme que pour moi et ma famille tout s’est bien passé : personne n’est mort durant la soirée.
J’étais content de ne pas faire l’impasse sur le théâtre d’improvisation. C’est une discipline qui réserve toujours des surprises qui font trébucher mais jamais tomber ces excellents comédiens.

Lolla Wesh

Au théâtre de l’Ange
15 Rue des Teinturiers, 84000 Avignon

C’est la première fois que je me rends à un stand up drag. Je dois dire que je ne suis en rien déçu. Le propos de Lolla Wesh est intelligent et son parcours est loin d’être simple et tranquille. Ce qui lui permet d’égratigner gentiment les hétéros et une société restée, somme toute, plutôt patriarcale. Tout ça avec une voix éraillée d’une tatie fumant ses deux paquets de gitanes par jour et une perruque blonde flamboyante.

C’est bien vu, car on prête oreille à ses propos. Et ça marche ! autour de moi l’adhésion semble totale. Pour ma part j’ai ri mais j’ai également appris et ressenti, par empathie, que le regard de l’autre pouvait être blessant, voire destructeur pour bien des gens.

Wesh, Lolla ! Merci d’exister et de bousculer une société qui se radicalise un peu partout…

Je déconseille tout de même ce spectacle aux enfants de moins de 16 ans. J’ai néanmoins cru comprendre que le souci de l’auteur était de vulgariser la question de genre pour les plus jeunes, ce qui semble lui avoir manqué dans sa propre jeunesse.

Talons aiguilles et poil aux pattes

Au théâtre de l’Ange
15 Rue des Teinturiers, 84000 Avignon

Pour commencer le festival d’Avignon j’ai été ravi de ce premier choix, léger et drôle. Deux filles, pétillantes et pleines d’énergie, se partagent la scène. Comme souvent, je pense, c’est à l’extérieur que se joue l’envie de se rendre ou non dans le Théâtre. Et en pleine rue, bondée, bruyante, ces deux filles ont réussi à nous stopper et à nous convaincre.

La pièce, elle, se révèle enlevée, légère et amusante. Après une soirée très arrosée c’est le blackout. Une amnésie d’autant plus troublante qu’elle semble voiler des péripéties particulièrement graves autour de la drogue ou encore d’un braquage…

J’ai bien aimé le jeu de ces deux actrices, avec des grimaces dignes d’un de Funès. Enfin, si une morale est à rechercher dans cette pièce, c’est d’éviter les abus qui rendraient insupportable le fait de retrouver la mémoire.

Yvonne

La bouche ouverte, le regard vide, empotée, Yvonne ne parle pas.

Elle est l’exact contraire de ce que le roi imagine marier à son fils. Il n’en fallait pas plus pour décider le Prince à l’épouser. Mais la seule présence silencieuse d’Yvonne suffit à faire tomber les masques et révèle la noirceur de chacun.

C’est sombre, parfois glauque, mais la pièce est empreinte d’une énergie particulière. La proximité de la scène, avec des acteurs qui s’invitent dans les gradins, nous rend complices de ce qui se trame. Ça gratte, ça dérange, mais au final c’est une des pièces aux images les plus marquantes.

Nous sommes également allé voir « Mon grand-père ce robot » et nous avons discuté avec des artistes dans les rues d’Avignon.

Mais ce que je retiendrai avant tout de ce voyage c’est la prestation de notre fille sur les planches. L’histoire est étonnante et tout à fait fortuite.
Le 13 juillet au soir, alors que l’on rentrait se reposer, nous sommes passés devant un bar dans lequel chantait une femme. Le côté « amateur » nous a fait penser qu’il s’agissait d’un karaoké. En entrant, nous avons été surpris de voir qu’il s’agissait d’une vraie scène. On s’apprêtait donc à partir lorsque le proprio, voyant la mine déçue de ma grande, lui a proposé de prendre le micro.

La magie a opéré!

Pour valoriser le trajet entre Naples et Rome, nous avons fait une halte à mi-chemin au mont Cassin. Pour être franc, ce qui m’a décidé, c’est le monastère fondé par saint Benoît en 529.

Perché tout là-haut, l’éperon rocheux domine fièrement la vallée et offre un panorama vraiment extraordinaire. Pourtant, on a beau savoir que le site a été pulvérisé en 1944, l’endroit semble totalement apaisé. Plus de deux cents civils y sont morts, mais la guerre finie, les moines ont tout reconstruit à l’identique. Pour être plus précis, ils ont surtout veillé au respect des plans d’origine. C’est l’État italien, avec un vaste financement public et le soutien de dons internationaux, qui a pris en charge le chantier colossal. Ainsi, je n’ai perçu aucune cicatrice de ce drame en traversant les grands cloîtres bordés de statues.

On déambule dans d’immenses cours silencieuses, des cloîtres impeccables bordés d’arcades, avant de pousser la porte de la basilique. Là, c’est une explosion de dorures, de fresques et de marbres colorés du sol au plafond. Il est difficile d’imaginer qu’il ne restait ici qu’un champ de ruines il y a moins d’un siècle. Sous le maître-autel, on trouve même la crypte où reposent saint Benoît et sa sœur Scholastique.

Berceau historique de l’ordre des bénédictins, le monastère a servi de refuge à des princes et à des papes au fil des siècles. Aujourd’hui, le lieu a retrouvé tout son calme et accueille tranquillement près de 300 000 visiteurs par an.

Le roi Ancus Marcius fonde cette cité portuaire au VIIe siècle avant notre ère, à l’embouchure du Tibre. Aujourd’hui, les alluvions ont repoussé le rivage de plusieurs kilomètres au fil des siècles.

Moins bondé que Pompéi, ce site exceptionnel dévoile le quotidien d’une grande ville commerçante sous l’Empire romain.

D’abord, j’ai longé la nécropole par le Decumanus Maximus, sans trop traîner devant les tombes. Ensuite, j’ai franchi la monumentale porte Romaine pour pénétrer au cœur des anciens quartiers marchands.

Plus loin, les superbes thermes de Neptune dévoilent de magnifiques mosaïques en noir et blanc remarquablement préservées.

Puis, le grand théâtre romain impressionne par ses gradins semi-circulaires ouverts sur la célèbre place des Corporations. Là, chaque loge de négociant affiche encore son activité commerciale grâce à des mosaïques au sol.

En continuant vers le centre, les vastes thermes du Forum dominent toute la vie publique de la cité. Tout près, le thermopolium antique surprend : ce bar de quartier conserve encore son comptoir de marbre intact.

Enfin, la maison de Diane illustre l’immeuble de rapport où logeaient les classes moyennes romaines.

  

Barcelone – Plage & Ciutadella

Aujourd’hui il est dit que nous ferons plaisir aux enfants : playa!

Nous nous sommes donc rendus à Barceloneta en bus (D20 en direction Pg Maritim), en passant devant le port et la célèbre colonne avec la statue de Colomb.
Après quelques emplettes nous avons profité de cette première sortie à la mer depuis bien longtemps. Notre petite, pour qui c’était une première, a adoré ce moment, trouvant l’eau très salée.

Pour l’après-midi, nous avons décidé de rester dans le même coin de Barcelone. Nous sommes donc allé, à pied, au parc de la Ciutadella. Nous y avons accédé par l’entrée qui donne sur la gare de France. L’endroit est très beau. Nous avons laissé le zoo à droite et nous avons grignoté un petit pique-nique sur le bord d’une margelle d’une fontaine.
Nous avons poursuivi ensuite vers le château des trois dragons jusqu’à une aire dédiée aux enfants. On y a laissé les filles se fatiguer pendant une petite heure, avant de leur proposer un petit jeu de piste pour trouver un mammouth dans le parc.

Le jeu n’a pris que quelques minutes, car après la stupéfaction engendrée par la vision de la magnifique cascade à laquelle a collaboré Gaudi, le monumental mammouth de Miquel Dalmau a été trouvé avec beaucoup de facilité par les filles.

Barcelone – parc Guell

On se devait de consacrer une journée à Gaudi : c’est fait!
Et quelle journée! Nous sommes monté sur le Carmel pour aller découvrir le début d’un rêve d’un architecte extraordinaire : le park Güell.

Ce qui devait être une cité jardin regroupant une soixantaine de maisons s’est retrouvé, faute d’argent, ramené à un jardin comportant trois maisons. Et ce jardin est sublime. Ce qui a été construit s’intègre avec grâce dans le paysage.

Le panorama qui donne sur la ville mérite également le détour.

La ballade ayant été faite sous un soleil de plomb nous avons été ravis d’aller nous rafraîchir dans une chouette pataugeoire située dans le Parc de la Creueta del Coll, quelques centaines de mètres plus loin…

Barcelone – Barri Gòtic

C’est probablement la sortie qui me convient le plus. Faire une plongée dans le passé de la ville est plutôt grisant. Et quel passé!
2000 ans d’histoire nous séparent de l’érection de l’ancienne colonie romaine. Et c’est probablement dans ce quartier de la vieille ville que se trouvent concentrés le plus de vestiges de ce que fût Barcelone au travers des âges.

Barcelone – Sagrada familia & Cosmo

Il est clair qu’aujourd’hui nous allons valoriser notre ticket de transport urbain.

Après le petit déjeuner, nous nous offrons la Sagrada familia ou tout au moins une vue extérieure. Deux ou trois petites choses nous ont dissuadé d’envisager une visite complète. Nous avons deux filles de trois et sept ans qui nous rendaient problématique l’interminable file d’attente sans compter le temps de visite. Le tarif est également rédhibitoire car l’entrée est proposée à 12 €. J’ai du mal à adhérer au fait de payer pour entrer dans une église alors que j’ai déjà mis plus en brûlant un cierge et en déposant dans le tronc.
L’édifice n’en demeure pas moins incroyable. On en reconnaît les volumes mais l’habillage est plus que déconcertant. Au final, je crois que je dérogerai au principe de ne pas payer l’entrée d’une église si je devais être amené à repasser à Barcelone.

En début d’après-midi, nous passons une petite heure dans les transports publics pour aller plonger dans l’histoire de notre terre. Le CosmoCaixa est une sorte de cité de la science où l’on sait que nos filles vont trouver leur compte. Pari réussi! Elles ont dû faire plus de la moitié des expériences qui y sont proposées, voir une bonne dizaine de films et s’extasier devant l’immense baie vitrée donnant sur un éco-système qui fait songer à ce qu’aurait pu être une forêt aux premiers âges de l’humanité. Cerise sur le gâteau, la baie vitrée donne sur deux mètres de profondeur d’eau où évoluent d’énormes poissons et quelques tortues aquatiques.

Encore une très belle journée

Barcelone – Montjuic (Palau Nacional, Poble…)

C’est notre dernier jour à Barcelone. Nous avons prévu une jolie ballade à travers le parc Montjuïc.

Première étape, le Musée de l’art catalan!
L’édifice qui abrite le musée est un beau palais sis en bordure du parc. Nous profitons de la jolie vue matinale sur une Barcelone éternellement(?) voilée d’un brouillard(?) matinal.
Dans le musée nous découvrons le mur de Miro et dans la collection permanente quelques œuvres des plus grands artistes catalans.

Nous poursuivons ensuite nos pérégrinations à travers le parc en direction de la fondation Joan Miro. Nous passons ensuite devant la piscine olympique qui donne sur une vue splendide de la ville en contrebas puis nous nous dirigeons vers le téléphérique.

C’est donc en téléphérique que nous nous rendons à la plage. Moment impressionnant au vu de l’exiguïté et de vétusté de la cabine. Mais la vue du port est très belle et ne nous fait pas regretter le parti pris d’avoir choisi ce mode de transport pour notre dernier jour de plage.

Le soir est consacré à une visite éclair du Poble espanyol. L’endroit propose un concentré de l’architecture espagnole sur quelques dizaines d’hectares. On y mange sur une terrasse avant de rentrer, épuisés, à l’hôtel.

Demain c’est déjà le retour!
Mais quel séjour!

Merci Arlette!

Ca y est ! Dans un peu plus d’une heure on ferme notre porte à double tour et on part en vacances… Première étape : le bus au départ du Hilton à 17h20. Mon billet électronique mentionne une durée de vol (?) de 2h45 avant d’arriver à “Frankfurt”. Cela a été un peu plus rapide en fait. Arrivés à l’aéroport on a pris un panini pour pouvoir patienter jusqu’au repas de l’avion. On est allé enregistrer nos bagages et nous nous sommes rendus à l’embarquement. Les formalités y sont, d’ailleurs, plutôt sécuritaires. Deuxième étape : décollage à 22h30 et arrivée à 03h20 à Tel Aviv, heure locale bien sûr (+1h). Repas dans l’avion… et Ewan s’est retapé le film Avatar pour la 3 ou 4ème fois. Il me dit que ses vacances commencent de merveilleuse façon biggrin

3 avril 2010

26° à l’arrivée. On s’installe à une terrasse pour prendre un petit déjeuner et attendre Sarith qui finira quelques heures plus tard par nous y retrouver. Découverte de la voiture de location, spacieuse… et nous voilà partis vers Ashdod. Le paysage y est méditérannéen avec du sable assez omniprésent. Les bâtiments sont tous modernes et, jour de chabbat oblige, les rues étaient bien dégagées. On s’est reposé le matin et on a passé chabbat à la maison. L’après-midi, nous sommes allés dans les dunes. Sivan, la cousine de Sarith, m’a dit que les dunes d’Ashdod sont aussi caractéristiques de la ville que peut l’être la tour Eiffel à Paris ou le mur des lamentations à Jérusalem. Et là, dans les dunes, Ewan s’est découvert un nouveau rêve… le quad ! Monté derrière Oren, ils se sont élancés à l’assaut des dunes sur les deux roues arrières. Après des dizaines de sauts dans les dunes, j’ai récupéré mon fils transfiguré. J’étais, quant à moi, largement moins fier. Il m’a sorti le grand jeu pour me foutre les pétoches… mais je n’ai pas proférer un seul son : j’avais la bouche figée dans un long cri muet biggrin J’ai naturellement dit que je n’avais même pas eu peur wink On a terminé la journée en se rendant sur le bord de mer pour manger une glace bien trop copieuse et nous sommes rentrés vannés.

4 avril 2010

Enfin un moment pour écrire ! Nous nous sommes préparés assez tôt pour nous rendre dans une réserve au nord d’Israël (Nah’al Hashofet). Nous avons suivi Oren , Sivan et leur petite famille. Il y avait assez peu de monde sur les routes et nous avons avalé les 125 km en une heure et demie. Nous y avons fait une petite ballade de 3 heures dans une oasis de verdure avec un petit cours d’eau et des petites chutes. De retour vers la voiture et affamés nous avons fait un tour au MacDo casher et pessah. Il semblerait que ce soit une véritable performance de faire un pain relativement moelleux avec ce qui sert à préparer le pain azyme. C’était plutôt bon et vraiment rassasiant. Nous nous sommes ensuite séparés sur le chemin du retour et sommes allés, en famille, visiter Césarée.

Et là, catastrophe ! Sarith oublie les clefs dans le coffre en le refermant. 16 heures en pleine veille de fête, à 80 km d’Ashdod : la tuile ! Nous sommes tombés sur le proprio d’un bar vraiment sympa qui a dû passer une bonne demi-heure à trouver quelqu’un pour nous dépanner. Une heure après le problème était règlé et nous avons même pu visiter le site de Césarée. Peu de ruines sont debout, quelques unes sont fortement étayées, mais l’ensemble du site, tourné vers la mer, est splendide. Nous nous sommes rendus, en soirée, à une fête chez Ilanit pour marquer la rencontre des parents et beaux-parents de la plus jeune de ses soeurs : ambiance marocaine assurée ! Nous y avons mangé des grillades, des salades et dansé jusque vers minuit

5 avril 2010

C’est aujourd’hui que l’on part visiter Jérusalem. Nous préparons le sac le matin et nous prenons la route à 11 heures après avoir récupéré tata Andrée.On arrive assez rapidement devant l’immeuble de la vénérable vieille dame qui n’en revient pas que cela ait été si facile même après l’avoir informé que c’était grâce au GPS. Nous prenons un repas tiré du sac et on s’élance à l’assaut de la vieille ville. On remonte une rue bordée de magasins chics et décorée de dizaines d’oeuvres d’art pour se retrouver très vite devant la porte de Jaffa et la Tour de David sur notre droite. L’eenceinte de la ville de Jérusalem est impressionnante par sa taille et son état. Il est d’ailleurs possible d’en faire le tour. On s’engouffre très vite dans le souk du quartier chrétien. Notre première étape est de nous rendre à l’église du Saint-Sépulcre. Nous y arrivons après nous être un peu égarés dans le souk. L’entrée se trouve dans une petite place fermée. La première chose que l’on voit sont des gens à genoux ou à plat ventre en train d’embrasser une pierre plate d’environ 2m de long. Il s’agit de la pierre de l’onction où le Christ aurait été « préparé » avant son inhumation. Sur la gauche se trouve un grand dôme sous lequel se trouve le tombeau du christ protégé par un énorme édicule de bois sombre. J’aimerai y entrer mais il y a vraiment trop de monde qui patiente devant. Je me résous à continuer ma visite. Nous montons un escalier jusqu’au Golgotha. Une énorme croix, richement décorée attire le regard. Six mouvements chrétiens se partage ce lieu. Il s’agit des Catholiques romains, des Grecs orthodoxes, des Arméniens apostoliques, des Syriaques orthodoxes, des Coptes et des Ethiopiens orthodoxe. Après la visite, nous sommes allé prendre un thé à la menthe sur une terrasse avec une vue magnifique sur le mont des oliviers, la coupole dorée du dôme du rocher. Nous avons terminé la visite de Jérusalem par le mur des lamentations. En ce jour de fête la place était littéralement noire de monde. Les photos étant interdites sur la place nous sommes montés sur les hauteurs pour en prendre. Nous sommes ensuite retournés à l’appartement d’Andrée pour y dévorer une pizza et nous écrouler de fatigue…

6 avril 2010

On s’est réveillé à Jérusalem. Je suis sorti à 8h35 pour aller mettre de l’argent au parcmètre… merdouille ! on s’est fait aligné à 8h22 ! Je profite du fait que la petite famille soit endormie pour aller règler la prune. Après avoir demandé, je me suis rendu à la poste quelques centaines de mètres plus loin et ai pu règler les 100 shekels (environ 20 €;). Cette expérience m’a montré, au moins, que l’on peut se débrouiller pour se faire comprendre par gestes car je n’ai pratiquement pas échangé le moindre mot. Tout le monde ne parle pas anglais en Israël, bien que le taux soit incommensurablement plus élevé qu’en France ! Nous sommes retournés dans le vieux Jérusalem pour petit-déjeuner au pied de la tour de David.

Puis la voiture et sommes allé faire un tour au mont des oliviers et poursuivi jusqu’au mont Scopus où nous avons pris des photos panoramiques de Jérusalem. Nous nous sommes rendus ensuite à Hadassa pour aller voir les vitraux de Chagall. Déception ! Ils avaient été retirés pour réfection. Retour à Ashdod pour aller fêter la Minouna dans un parc au centre de la ville. C’est une fête juive du maroc qui célebre la fin de pessah (pâques). Des milliers de personnes se sont retrouvés dans le parc en ramenant leur pique-nique, leur barbecue. L’ambiance est du tonnerre… On danse, chante, joue du tambourin….

7 avril 2010

Nous décollons à midi pour Yoffa ou Jaffa « la belle ». La ville, à une trentaine de kilomètres d’Ashdod, jouxte Tel Aviv. C’est également la ville où a été tourné le film Ajami qui sort en salle cette semaine. Après s’être garé à gauche du port nous avons fait un pique-nique face à la mer. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le port. De grands bâtiments sont en train d’être rénové pour accueillir des artistes, un théâtre… A hauteur du port de pêche, un porche s’ouvre sur une volée de marches qui nous mène vers la vieille ville. Les rues y sont tortueuses, pavées et le mot horizontal n’a probablement pas été découvert ici smile On y découvre des échoppes d’artistes, un petit musée, un théâtre… Nous flânons jusqu’à un grand jardin où l’on peut voir une vue de Tel Aviv au loin. Les contrastes sont saisissants entre la vieille ville que nous parcourons et les immenses tours de la capitale économique d’Israël. Après nous être arrêté à un salon de thé nous sommes gentiment rentrés à la maison.

8 avril 2010

Pendant que Sarith faisait le marché avec sa mère, nous nous sommes rendus à la plage (superbe !) avec les enfants. Ewan voulu y aller, au moins pour se tremper les pieds, alors que le drapeau était noir. Malgré ses carences en matière de langues étrangères, il a très vite compris qu’il ne devait pas rester dans l’eau. Nous en avons donc profité visuellement. Alinoah a fait du tobbogan et de la balançoire et Ewan a reporté son énergie sur des agrès de musculation… Après le repas on a pris la voiture pour une quarantaine de kilomètres, direction Latrun et le parc de Mini-Israël. Alinoah et Tal, sa petite cousine, se sont endormies et, couchées dans leur poussette, ont raté le début de la visite. Sur un terrain de plus de 100 mètres de côtés on circule sur de petits chemins avec, de part et d’autre, tout ce qui doit être vu d’Israël en miniature. Au vu de la taille des personnages, je pense que l’échelle devait être au 50ème. C’est vraiment une excellente idée de parc. On a une vraie notion de la taille des sites et çà nous donne vraiment envie d’aller visiter d’autres endroits ou certains, déjà croisés, mais avec un peu plus d’attention (notamment la tour de David à Jérusalem). Sur les centaines de modèles réduits, il y en a un qui m’a particulièrement séduit. C’est la représentation du mur des lamentations avec, au-dessus, la mosquée Al Aqsa et le dôme du rocher. Le mur des lamentations étant vraiment en contrebas, on ne voit jamais l’un avec l’autre, alors même qu’ils se touchent. C’est peut être bien là l’illustration de ce petit bout de terre…

9 avril 2010

Aujourd’hui était une journée farniente ! J’ai emmené les enfants à la mer en fin de matinée et nous avons pris un bain de soleil jusque vers 13 heures. La plage est immense et magnifique, rien à voir avec les « plagettes » surpeuplées de notre propre littoral méditérrannéen. J’ai fait connaissance avec Hubert, un parisien qui se rend à Ashdod deux fois par an. C’était une des rares personnes rencontrées fortuitement avec qui j’ai pu parler français. C’était plutôt sympa. Comme toute veille de chabbat, le reste de la journée a été consacrée au ménage et au derniers préparatifs culinaires pour « tenir » jusqu’au samedi soir. Jeanine s’est jointe à nous pour le repas et la conversation a beaucoup porté sur l’enfance d’une famille à Alger avec son lot de rires et une grande part de nostalgie.

10 avril 2010

En fin de matinée, nous nous sommes rendus sur un site archéologique à Ashdod. Pour celui qui connaît la ville, cela pourrait paraître improbable, tant cette cité semble sortie depuis peu du sable. Et pourtant, à quelques centaines de mètres de l’endroit où je me baignais la veille, se dresse un fort construit dans les premiers temps de l’expansion arabe. Retour à la maison pour passer un repas en famille. Je fais connaissance avec la famille de Dédé autour de salades diverses et d’un couscous. L’ambiance est sympathique et rendez-vous est pris pour se faire un restaurant la semaine suivante. L’après midi est consacrée au bon plaisir d’Ewan. A deux heures et demie, on rejoint Doudou et Maï et l’on se rend à la plage, près de la jetée… pour une séance de plongée. Les deux ados s’équipent et passent une bonne heure à aller taquiner les poissons. Retour à la maison pour repartir, presque aussitôt, à une séance de quad dans les dunes. Comme la première fois : Ewan a adoré ! Je le voyais afficher un sourire béat chaque fois que le quad passait devant moi sur les deux roues arrières. Le soir, nous nous sommes rendus au restaurant « en bande ». Nous étions plus de quinze, enfants compris. Je crois que Doudou a choisi le restaurant par gentillesse et attention pour les « serfati » que nous sommes : « A la lyonnaise » ! On pouvait difficilement faire mieux biggrin

11 avril 2010

Réveil tardif vers 9h30. Nous préparons des sacs pour deux jours et inversons le programme en commençant cette journée par Jerusalem. Départ à 11h45. On arrive devant Yad Vashem vers 13 h pour apprendre que le site ferme ses portes pendant deux à trois jours : l’organisation attend de nombreuses personnalités officielles pour la commémoration, car c’est la veille de Yom HaShoah. Nous mangeons au parc du mont Herzl, un peu plus bas, qui se révèle être également un mémorial rendant hommage aux héros israéliens. Nous pique-niquons au milieu des soldats et, en regagnant la voiture, surprise : des véhicules de police encerclent notre place et le parking, jusqu’alors quasiment vide, grouille désormais de forces de l’ordre… mais ce n’était pas pour nous. Ils allaient défiler à l’occasion de la fête. Nous nos sommes rendus au mont des oliviers en nous arrêtant à la porte de Damas. On s’est promené environ une heure dans le quartier palestinien de Jérusalem.

Arrivés au mont nous nous sommes garés. Le paiement de notre place de parking, nous a valu un rameau d’olivier. Nous sommes montés pour voir la ville de Jérusalem des hauteurs et avons ramassé une pierre du mont promise à quelqu’un. Puis nous avons bu un café à la cardamone au bar de toutes les nations situé à proximité de l’église du même nom. Avant de partir, je ne pouvais pas ne pas faire une petite visite de l’endroit où le Christ a été arrêté. Plus tard, nous avons déposé nos bagages chez tata Andrée. Après avoir pris de ses nouvelles, nous sommes ressortis pour aller dîner. Tous les magasins fermaient, veille de fête oblige ! Nous nous sommes rabattu sur un sandwich dans un premier temps puis nous nous sommes arrêtés à un glacier.

12 avril 2010

En route pour En Gedi

Nous nous sommes réveillés à 7h30 aujourd’hui. J’embarque la petite pour un tour matinal à la recherche de cacao et de bouteilles d’eau pour la journée. Cela permet à Sarith de préparer les sacs tranquillement. On décolle à 8h30 de Jérusalem et on prend la route d’En Gedi qui se trouve à un peu plus de 70 km sur les bords de la mer morte. Dès la sortie de Jérusalem la végétation se raréfie de plus en plus. Puis nous croisons des indications nous renseignant sur le niveau de la mer. Nous descendrons jusqu’à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer. C’est le point le plus bas du globe. Nous y croisons des bédoins avec chèvres et chameaux et pas mal de palmeraies. Les falaises abruptes ne se laissent pas coloniser par la végétation. Seules quelques palmeraies colorent de vert cette étendue minérale.

Arrivée à la mer morte

Après une trentaine de kilomètres, nous longeons la mer. Peu de routes croisent la route principales. Deux d’entre elles ont tout de même attiré mon attention : Qumran et Massada. Je pense que ce seront deux destinations incontournables lors de mon prochain séjour biggrin Nous arrivons très vite sur le site d’En Gedi. Après un café trop longtemps reporté, nous entamons l’ascension vers les chutes d’eau. La réserve est magnifique et nous atteignons les chutes en un peu plus d’une demi-heure de marche.

Une oasis de fraîcheur

J’ai découvert avec mes tripes ce que voulait dire le mot « oasis ». Dans la rocaille écrasée par la chaleur nous arrivons devant une chute d’eau d’un peu moins de 10 mètres alimentant une véritable petite piscine naturelle. La verdure colle à l’eau. Deux mètre plus loin c’est à nouveau le désert. On se baigne dans une eau à peine fraîche : un bonheur ! Nous retournons vers le parking et profitons de l’aire aménagée pour manger un morceau. Alinoah apprivoise sa peur des mouches, quant à Ewan, après avoir bataillé une dizaine de minutes avec, il déclare magnanime… que même les mouches ont le droit de vivre.

Puis une baignade dans la mer morte

Nous sommes allés ensuite à la plage. Sarith et Alinoah étaient les premières à souffrir de l’eau saturée de sel. La moindre petite coupure peut devenir extrêmement douloureuse. Après avoir rincé Alinoah qui n’en pouvait plus, au point de réclamer de la boue, je suis également allé dans l’eau avec Ewan. L’eau est tellement salée qu’elle est sirupeuse… le côté collant en moins. Ce qui est surprenant également, c’est de pouvoir littéralement s’asseoir avec la tête et les pieds hors de l’eau et de sentir une réelle portance. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de noyés dans cette mer smile Retour à la maison via les bouchons de Jérusalem avec de belles images plein la tête…

13 avril 2010

Journée farniente à la plage dans un premier temps et à la maison dans un second. Nous rangeons la maison et préparons le repas du soir. Nous recevons du monde… et francophone en plus smile La soirée est vraiment agréable. Il y a les parents de Dalia, Jeanine, Zyva et Jean Claude.

15 avril 2010

Merdum ! dernier jour de vacances loin de France et du boulot. Dès cette nuit je fais la moitié du chemin et dès lundi le quotidien reprendra ses droits. Peut-on avoir l’Israël blues ? Je continuerai ce journal pour l’exprimer si jamais il devait me miner… En attendant, j’ai amené Ewan se baigner une dernière fois ce matin. J’ai d’ailleurs commencé par préparer mon sac. Ca me laisse la journée pour découvrir la dernière petite chose oubliée dans un sac de plage, sur une corde à linge ou derrière un meuble. À midi, Ewan et moi sommes descendus dans une rue commerçante. C’était important de répondre à son envie d’offrir un petit souvenir à sa mère. Nous nous sommes ensuite rendus dans un petit restaurant à la périphérie d’Ashdod et nous y avons retrouvés les cousines de Sarith et leur famille qui tenaient à passer un dernier moment avec nous… ce que j’ai trouvé très touchant !

16 avril 2010

Course contre la montre

Cette journée commence à minuit quarante… après deux heures de sommeil. Je réveille tout le monde et nous voilà partis pour l’aéroport. Un pompiste argentin ayant fait depuis peu son « alya » nous refait le plein et l’on se dirige vers le terminal 3 où l’on devait rendre la voiture. On devait se trouver à l’aéroport trois heures avant et nous étions juste dans les clous. Mais en l’espace de quinze jours l’agence avait fermé sur le terminal 3 et on devait rendre la voiture au terminal 1 quelques kilomètres plus loin. Début d’angoisse : comment s’y rendre rapidement et revenir tout aussi rapidement. Avec la tonne de bagages et la petite, l’affaire se complexifiait. Nous demandons notre chemin à un policier qui se propose de nous y conduire et sa voiture nous a ouvert la route gyrophares allumés. Nous rendons la voiture puis on réussit à prendre une navette et à gagner notre terminal deux heures avant le départ. Une file énorme nous attend mais le fait que ma compagne soit israélienne nous permet de prendre une file VIP. On me pose des questions qui me paraissent un peu incongrues comme de citer les mots que j’ai appris en hébreu. En quelques minutes, nous finissons par passer et nous apprenons que la compagnie reporte notre vol à 11 heures du matin. Au guichet de la Lufthansa on nous garde les bagages et on nous offre à deux reprise des tickets pour aller se restaurer. L’attente se prolonge et nous voyons tomber de nombreuses annulations de vols. Nous finissons par embarquer et l’avion s’élance vers la piste en direction de Francfort.

Impact  de l’Eyjafjallajökull

Au bout de quelques heures d’avion, j’avise sur l’écran de contrôle que notre destination est Munich et non plus Francfort. Un steward m’informe que j’ai dû zapper l’annonce. Il faut dire que ce n’est pas facile pour un francophone de rester attentif à toutes les annonces en anglais ou en allemand diffusées par le personnel durant tout le voyage.. Nous atterrissons et nous nous rendons vers la zone de transit pour voir s’il y avait une possibilité de gagner Strasbourg par un autre vol. Malheureusement non ! Ils nous conseillent de nous débrouiller par nous même pour poursuivre notre chemin par le rail. Nous ne pouvons pas retourner sur nos pas pour rechercher nos bagages. Après quelques essais infructueux nous lâchons l’idée de récupérer nos sacs et prenons le train en direction de l’ »hauptbanhof » de Munich. Nous prenons un billet qui nous permet de gagner Strasbourg en près de 7 heures avec deux changements (on regrette déjà moins l’encombrement de nos bagages). La famille arrive à minuit à Strasbourg et prend le taxi jusqu’à la maison. Le chemin nous a pris près de 24 heures !

Réveil montagnard à Reith im Alpbachtal

Au petit matin, la surprise est totale. Notre pension incarne parfaitement l’esprit tyrolien : une bâtisse chaleureuse où le bois sculpté habille les murs et les balcons typiques. En ouvrant les volets, la vue est saisissante. De vastes prairies d’un vert profond s’étendent à perte de vue, dominées par les silhouettes rocheuses des Alpes encore fraîches. L’air est pur, le calme absolu, loin du tumulte du travail et de la ville.

Une journée lumineuse dans les rues de Salzbourg

Après un bon petit-déjeuner montagnard, direction Salzbourg, la célèbre cité natale de Mozart. Le soleil printanier est de la partie, rendant la découverte de la ville particulièrement agréable. Déposés dans le centre, nous avons quartier libre pour arpenter les lieux à notre rythme.

Flânerie dans le dédale baroque

Nous nous sommes rapidement perdus avec bonheur dans le cœur historique. Les ruelles pavées de la vieille ville débordent de charme, jalonnées de façades d’époque, de boutiques traditionnelles aux enseignes en fer forgé et de petites places animées. En levant les yeux, le regard bute inévitablement sur la forteresse de Hohensalzburg. Dressée sur son promontoire depuis le XIᵉ siècle, cette citadelle blanche veille sur la vallée. Sans y monter cette fois-ci, l’admirer d’en bas suffit déjà à mesurer toute sa prestance militaire.

La halte apaisante du Mirabellgarten

Notre promenade nous a ensuite conduits au Mirabellgarten, un jardin somptueux aménagé autour du palais éponyme. Entre les parterres de fleurs taillés au millimètre, les fontaines murmurantes et les statues de marbre, l’endroit est parfait pour une pause contemplative avec une vue imprenable sur les toits de la ville. En fin d’après-midi, retour à la pension pour recharger les batteries autour d’un grand buffet de salades composées.

Farniente à l’auberge et traditions tyroliennes

Pour le deuxième jour, le programme laissait quartier libre. Pendant que les plus courageux enfilaient leurs chaussures de marche pour grimper les sentiers balisés des alpages, nous avons opté pour la formule repos sur la terrasse de la pension. Un choix payant : confortablement installés au grand air, nous avons contemplé la vallée tout en restant bien à l’abri d’une averse soudaine tombée en milieu d’après-midi. La soirée s’est terminée dans une belle ambiance montagnarde, autour d’assiettes de spécialités locales savourées au son d’un fond musical traditionnel.

Dernier arrêt à Kufstein : la forteresse face à l’Inn

Pour boucler le séjour, nous avons quitté l’auberge après le petit-déjeuner en direction de Kufstein. La ville est dominée par sa forteresse historique du XIIIᵉ siècle, juchée sur un énorme rocher. Pour y accéder, nous avons emprunté un petit funiculaire panoramique, une attraction qui a beaucoup amusé les enfants présents. Au sommet des remparts, le spectacle est grandiose : la vue plongeante s’ouvre sur les méandres de l’Inn bordés de sommets imposants.

Après un repas rapide sur une petite terrasse au pied de la forteresse, il était déjà temps de remonter dans le car. Arrivée à bon port vers 22 heures, avec de belles images en tête pour bien démarrer la nuit.

Premiers pas à Staré Město et visite privilégiée à Malá Strana

Le trajet nocturne a défilé sans encombre et les formalités de frontière se sont déroulées sans la moindre attente. Au petit matin, nous sommes arrivés en périphérie de la capitale pour déposer nos affaires à l’hôtel Smaragd, un pied-à-terre accueillant situé à Praha 5. Sous un ciel chargé d’un crachin typiquement printanier, notre impatience de découvrir la « ville aux cent clochers » prenait le dessus. Après un petit-déjeuner rapide englouti à l’hôtel, nous sommes partis en autocar rejoindre notre guide au cœur de la Vieille Ville (Staré Město).

Le cœur battant de la Vieille Ville

Flâner dans Staré Město, c’est plonger dans un décor de conte médiéval. Nous avons arpenté un lacis de venelles pavées bordées de façades pastel ouvragées jusqu’à la monumentale Tour Poudrière et l’élégante Maison Municipale, chef-d’œuvre de l’Art nouveau. Sur la place de la Vieille Ville, le spectacle mécanique de l’Horloge astronomique de l’Hôtel de Ville nous a retenus un instant, avant de poursuivre la marche vers les ruelles chargées de mémoire du quartier juif de Josefov.

À midi, halte gourmande au restaurant U Zlatého Lva, sur la place historique d’Ovocný trh. Une belle introduction à la cuisine tchèque :

• Une entrée de pêche farcie originale,
• Une savoureuse viande de porc farcie accompagnée de frites,
• Un café gourmand avec des blinis fondants aux myrtilles.

Dans les coulisses du palais Buquoy

L’après-midi nous réservait un moment rare. Grâce à un contact sur place, nous avons pu franchir les grilles de l’ambassade de France, nichée sur la paisible place du Grand Prieur (Velkopřevorské náměstí) à Malá Strana. L’ambassade siège au sein du somptueux palais Buquoy, joyau baroque édifié entre 1667 et 1738. Traverser ses salons d’apparat dorés, sous des plafonds peints impeccablement préservés, offrait un contraste saisissant avec l’animation de la ville.

En fin d’après-midi, retour à l’hôtel Smaragd pour défaire enfin les valises et dîner tranquillement sur place.

De la colline de Hradčany aux traditions tziganes

Samedi matin, le réveil a sonné de bonne heure pour gravir l’une des sept collines emblématiques de la cité : le quartier de Hradčany, siège du pouvoir impérial et royal.

Splendeurs du Château de Prague

Depuis l’esplanade du château, résidence officielle du président, la vue plongeante sur les toits rouges de Prague est spectaculaire. À l’intérieur de l’enceinte, la majestueuse cathédrale Saint-Guy dresse ses flèches gothiques vertigineuses au-dessus de nous. La balade s’est poursuivie à travers :

• Le Vieux Palais Royal aux voûtes en étoile,

• La sobre basilique romane Saint-Georges,

• La célèbre Ruelle d’Or (Zlatá ulička), bordée de minuscules maisonnettes colorées adossées aux remparts où logeaient autrefois archers et orfèvres.

Nous avons ensuite redescendu la colline vers Malá Strana en longeant les terrasses en gradins des magnifiques jardins de Ledebourg. À midi, le restaurant Malostranská beseda nous a accueillis pour un classique de la gastronomie bohémienne : salade composée, svíčková (bœuf mijoté à la sauce à la crème accompagné de knödel moelleux) et dessert aux pommes surmonté de chantilly.

Flânerie artisanale et musique folklorique

L’après-midi a laissé place à la flânerie parmi les devantures traditionnelles de Malá Strana. Entre les ateliers de marionnettes artisanales et les jouets en bois sculpté, Sarith a craqué pour un joli bijou orné d’un grenat de Bohême, pierre rouge sombre typique de la région.

En soirée, le car nous a conduits au restaurant U Pastýřky pour une immersion tzigane vibrante. Au son des violons enivrants, nous avons partagé un festin généreux : charcuteries fumées, brochettes mixtes, galettes de pommes de terre croustillantes (bramboráky), salades croquantes et la fameuse pêche maison en dessert.

Douceur sur la Vltava et hommage à Alfons Mucha

Dimanche, le rythme s’est fait plus doux. Après une courte balade matinale, nous avons embarqué sur le bateau Orca à l’embarcadère Na Františku pour un déjeuner-croisière au fil de la Vltava, bercé par une musique d’ambiance. Voir défiler les arches du pont Charles et les quais baroques depuis l’eau donne une respiration formidable au voyage.

Dès 14 heures, redevenus libres de nos pas, nous avons filé vers le musée Mucha. Un pur enchantement visuel. La grâce des figures féminines, les arabesques végétales et la précision du trait d’Alfons Mucha forcent l’admiration : malgré la profusion de motifs floraux, pas une seule ligne ne semble de trop.

Pour notre dernier soir, la fête folklorique au restaurant Chez Michel a clôturé l’étape praguoise en beauté. Nous avons dîné d’un apéritif local, terrine forestière aux baies sauvages et d’une soupe traditionnelle. Puis un généreux canard rôti escorté de choucroute aigre-douce, de pommes et de knödels a complété ce repas. Enfin, c’est par une tarte aux noix réconfortante que nous avons clos ce super repas.